Kenny Baker a commencé sa carrière dans le show-business non pas comme acteur de cinéma, mais comme artiste de variété. Dans sa jeunesse, il se produisait dans des cirques et foires avec des troupes de danse et de comédie, où sa petite taille (112 cm) le faisait ressortir.
Sa taille, qui aurait pu être un obstacle dans la vie quotidienne, lui a ouvert les portes du cinéma : en 1976, il est choisi pour incarner R2-D2 dans « Star Wars ».
Les mécanismes du costume de robot étaient encore rudimentaires, et un acteur était nécessaire à l’intérieur – petit, souple, et avec du talent.
Baker était parfait pour le rôle. Grâce à R2-D2, il est devenu une icône mondiale – même si son visage était rarement visible à l’écran.
Kenny Baker était marié à Eileen Baker, qui comme lui était de petite taille.
Leur taille et leurs circonstances de vie communes les ont rapprochés : Kenny racontait qu’ils se comprenaient parfaitement et se soutenaient dans les moments difficiles.
Kenny et Eileen ont eu deux enfants. Fait intéressant, les deux sont nés de taille normale – ils n’ont pas hérité du nanisme de leurs parents.
Cela arrive, car toutes les formes de nanisme ne sont pas nécessairement héréditaires : tout dépend du type de mutation génétique.
Eileen est décédée en 1993 après une longue maladie, et sa mort a été un coup dur pour Kenny. Il ne s’est jamais remarié après elle. En 2016, Kenny est décédé à l’âge de 82 ans.