Amanda et les femmes de son club de lecture ont rapidement jugé une femme enceinte de 50 ans sans connaître toute l’histoire. Ce n’est que lorsqu’elles ont appris la véritable nature de sa grossesse qu’elles ont regretté leurs actions. Amanda avait la soixantaine et était célibataire et heureuse. Elle n’avait jamais été mariée et n’avait pas d’enfants.
Pour s’occuper, elle organisait le club de lecture hebdomadaire du quartier chez elle, où les femmes du quartier se réunissaient chaque samedi. Amanda s’entendait seulement avec les membres de son club de lecture au fil des années. Elle aimait l’ordre, donc chaque fois qu’un enfant du voisinage cassait un pot de fleurs ou salissait son côté de la rue, elle s’énervait. À cause de cela, les enfants avaient peur d’Amanda.
Ils évitaient son jardin avant et ne lui offraient jamais de pâtisseries et de jus qu’ils vendaient chaque été, que d’autres voisins soutenaient volontiers. Un jour, Amanda est allée au supermarché. Là, elle a rencontré Jane, une voisine de 50 ans à qui elle n’avait jamais parlé. Jane était dans l’une des allées, regardant de la malbouffe.
“On ne devrait pas manger ce genre de cochonneries maintenant qu’on est plus vieux”, lui dit Amanda. Jane lui a poliment souri et lui a dit que chez elle, il y avait toujours des chips disponibles pour leurs invités. Amanda a secoué la tête et lui a dit lesquelles acheter. “Alors au moins prends celles biologiques”, a-t-elle dit, en montrant celles qu’elle pensait être meilleures.
Amanda pensait toujours tout savoir, et tout le quartier le savait.
Au lieu de lui dire de s’occuper de ses affaires, Jane l’a remerciée pour ses suggestions. Par coïncidence, Amanda et Jane se sont rencontrées de nouveau à la caisse. Là, Amanda a décidé d’inviter Jane à leur club de lecture. “Tu dois t’ennuyer le week-end. Tu devrais venir à notre club de lecture”, dit-elle, en tendant un dépliant. Jane a souri et a accepté. “Bien sûr.
Je vous verrai samedi”, dit-elle en prenant ses sacs d’épicerie et en quittant le magasin. Amanda était ravie d’avoir recruté un autre membre pour leur club. Ce week-end-là, Jane est venue. La routine au club de lecture était toujours la même : elles parlaient d’un livre pendant une heure, mangeaient des sandwiches et buvaient du thé pendant une autre heure, et bavardaient toute la soirée. Jane est venue encore deux semaines avant de commencer à être absente. Amanda ne pouvait pas croire que Jane renoncerait à l’occasion de rejoindre leur club de lecture. Ce qui l’a encore plus choquée, c’est que Jane ne répondait pas à ses appels.
Un mois s’était écoulé, et Jane n’était toujours pas retrouvée. Irritée par le fait que son besoin d’ordre soit perturbé, Amanda a demandé aux autres femmes si elles avaient vu Jane. “Est-ce qu’elle est partie à l’étranger ou quelque chose comme ça ?” Les femmes ont répondu qu’elles ne savaient pas où était Jane, car elles n’avaient pas eu de ses nouvelles depuis la dernière fois qu’elles l’avaient vue. Amanda a haussé les épaules et a continué sa vie jusqu’à ce qu’un jour, elle décide de sortir prendre l’air frais. Elle a vu Jane marcher dans la rue, caressant son ventre rond avec sa main. Le jour suivant, Amanda ne pouvait plus attendre pour dire aux membres du club de lecture ce qu’elle avait vu.
“Je jure que Jane est enceinte !” elle a immédiatement explosé. Une autre femme a ajouté, disant qu’elle aussi avait vu Amanda cette semaine-là et que son ventre avait l’air gros. Amanda a secoué la tête. “À son âge, elle devrait garder ses petits-enfants, pas accoucher ! C’est dégoûtant !” dit-elle, jugeant Jane derrière son dos.
“Dis-moi quelque chose,” dit une autre femme âgée. “Comment le bébé va-t-il l’appeler ? Grand-mère ? Imaginez aller aux réunions parents-enseignants avec des cheveux gris tandis que toutes les autres mamans sont dans la trentaine.” À ce commentaire, les membres du club de lecture riaient en accord. “Qui voudrait d’un enfant d’elle ?” Amanda rit moqueusement.
Quelques jours plus tard, Amanda a vu Jane au supermarché. Elle se tenait près d’une étagère de nourriture en caressant son ventre rond avec sa main. Amanda s’est précipitée vers Jane avec un vif intérêt pour apprendre le nom du père de son bébé. Avant d’arriver à sa question, elle a décidé de se moquer de Jane, qui regardait une étagère de cacahuètes. “Tu sais, les femmes enceintes ne devraient pas manger de cacahuètes. Ça peut causer des allergies !” Amanda a ri alors qu’elle s’approchait.
Jane se tourna calmement vers elle. “Je ne suis pas allergique aux cacahuètes, et mon médecin m’a dit que j’étais complètement en bonne santé. J’ai le feu vert pour manger des cacahuètes”, répondit-elle. “Peu importe ! Tu mets un enfant en danger. Tu es si égoïste,” dit Amanda sans cacher son agacement. Alors que Jane s’apprêtait à répondre, elle se sentit soudainement mal.
Elle se couvrit la bouche de sa main et courut aux toilettes à proximité. “Oh. Dégoûtant. C’est pourquoi les femmes de ton âge ne devraient pas avoir d’enfants !” appela Amanda après elle. Soudain, la fille de Jane apparut avec son mari. “Qu’est-ce qui se passe ?
Pourquoi cries-tu après ma mère ? !” demanda-t-elle. “J’enseignais une leçon à ta mère. Elle est très égoïste d’acheter de la malbouffe en étant enceinte. Elle met le bébé en danger,” dit Amanda. “En plus, comment peut-elle même coucher ?
N’est-elle pas veuve ?” La fille de Jane était choquée. “Tout d’abord, madame, avec tout le respect que je vous dois, la grossesse de ma mère ne vous regarde pas”, dit-elle. “Mais puisque vous vous mêlez de ses affaires, la vérité est que j’ai essayé de tomber enceinte pendant deux ans, mais chaque grossesse s’est terminée par une fausse couche. J’ai essayé la chirurgie, j’ai essayé la FIV, mais rien n’a aidé. Le médecin a dit que nos chances étaient nulles. L’adoption n’était pas quelque chose que je voulais faire…” expliqua la fille de Jane.
Jane venait de sortir des toilettes quand elle a entendu sa fille confronter Amanda. Elle a décidé d’intervenir et de continuer l’histoire. “J’ai proposé d’être mère porteuse pour ma fille, afin qu’elle et son mari puissent avoir l’enfant dont ils rêvaient. Voici ma fille, Billie, et son mari, Timothy Watson”, dit-elle. Amanda était stupéfaite et s’est immédiatement sentie embarrassée pour la façon dont elle avait agi au cours des derniers mois. Ce qui l’a encore plus stupéfaite, c’est d’entendre le nom du mari de Billie. “Timothy Watson…” murmura Amanda comme si elle essayait de se rappeler où elle avait entendu ce nom.
Puis elle a compris. Timothy Watson était l’héritier d’une société multimillionnaire de leur État, particulièrement celle où Amanda avait l’habitude de travailler. “Je suis tellement désolée”, dit-elle immédiatement. “Je ne savais pas que Jane vous avait fait un si beau cadeau en ayant votre bébé. Vraiment, je suis désolée.” “Vous n’avez pas à vous excuser auprès de moi”, dit Billie. Puis elle regarda sa mère, espérant qu’Amanda avait compris le message.
“Je suis désolée de vous avoir jugée sans connaître votre histoire, Jane. J’espère que vous pourrez me pardonner”, dit Amanda en larmes. Elle avait été remise à sa place, et cela lui avait enseigné une leçon précieuse sur se mêler de ses propres affaires. Jane lui a pardonné, et Amanda a juré de faire mieux. Quand Jane a accouché, Amanda a été la première à lui rendre visite à l’hôpital après sa fille et son gendre.
Amanda s’est assurée de demander à Jane si elle avait besoin d’aide, et elle a aidé à sa récupération en s’occupant du bébé à chaque visite chez Jane. En fin de compte, Amanda a changé sa façon d’agir, et elle est devenue une bonne amie de Jane.