Parfois, vous avez simplement besoin d’une épaule pour pleurer — et comme tout amoureux des animaux le sait, se tourner vers nos amis à quatre pattes peut être un excellent moyen de se sentir mieux. Lorsque la plupart des gens pensent à la thérapie assistée par les animaux, ce sont surtout les petits animaux comme les chiens, les chats et les lapins qui leur viennent à l’esprit. Mais la présence de grands animaux peut également être thérapeutique — les experts affirment qu’elle favorise un certain niveau de confiance, qui fait partie du processus de guérison.
Dr Katherine Compitus est une psychothérapeute et une assistante sociale qui utilise des animaux dans le cadre de son travail thérapeutique avec les survivants de traumatismes. Elle utilise une méthode appelée «thérapie bovine», c’est-à-dire la thérapie avec des vaches, pour apporter réconfort et soutien à ses patients. Compitus explique que la thérapie bovine est similaire à la thérapie équine (qui utilise des chevaux) et offre aux patients une relation réparatrice fondée sur la confiance entre les humains et les animaux.
Également connue sous le nom de «câlinage des vaches», la bovinothérapie est née dans les zones rurales des Pays-Bas il y a plus de dix ans, où elle s’est répandue dans toute l’Europe avant d’atteindre les États-Unis plus récemment. La thérapie bovine a gagné sa place dans le domaine de la santé mentale et ce, pour une bonne raison : des études ont montré que les interactions positives avec les animaux peuvent augmenter le taux d’ocytocine chez l’homme, la même hormone qui est libérée lors de la création de liens sociaux.
En regardant Compitus jouer et se blottir contre ces animaux étonnants, on ressent une nette sensation de détente. Elle affirme que ces doux géants lui ont appris à apprécier les petites choses de la vie. «Ils me rappellent le côté humain de l’être humain… et que tout va bien se passer». Une leçon dont nous avons tous besoin en permanence de nos jours !
