Dans les heuteurs des Andes et des rochers d’Amérique du Sud vit un adorable rongeur qui a constamment l’air fatigué et un peu triste. En période de pandémie de Covid-19, cet animal est devenu la mascotte parfaite de la situation inédite de confinement et de détente que nous vivons aujourd’hui.
Avec ses longues oreilles et ses puissantes pattes arrière, la viscache des montagnes (Lagidium viscacia) ressemble à un lapin ou à un chinchilla incroyablement duveteux, mais elle est en réalité plus proche d’une souris géante.
Assise sur ses hanches, prenant tout le temps des bains de soleil, la viscache et ses yeux fermés donnent l’impression que cet animal a sérieusement besoin d’une sieste.
Ce n’est qu’en regardant la longue queue touffue de la viscache que l’on peut savoir dans quel état d’esprit elle se trouve réellement : une queue allongée signale l’anxiété ou la détresse, tandis qu’une queue recourbée indique la détente.
Les viscachas passent la plupart de leur temps à se prélasser sur les rochers et les blocs rocheux, à se reposer et à toiletter leur épaisse fourrure. Ces gros rongeurs sont presque parfaitement ronds, peuvent peser plus de 3 kg et mesurer entre 30 et 45 cm.
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Si les petites pattes avant de la viscache ne sont pas faites pour creuser, elles aident beaucoup à escalader. Vivant en grandes colonies, ces animaux disposent d’un large vocabulaire d’appels et de sifflements pour avertir l’arrivée d’un prédateur et de se cacher dans leurs terriers entre les rochers.
Mais ne jugez pas la viscache par son apparence — cet animal frileux est en fait très heureux et toujours de très bonne humeur…
