Η τεράστια γάτα μου σκαρφάλωνε συνεχώς πάνω στο ψυγείο τις τελευταίες μέρες και νιαούριζε σαν τρελή προς τον αεραγωγό· στην αρχή προσπαθούσα να την κατεβάσω από εκεί με το μπαστούνι μου, μέχρι που μια μέρα κατάλαβα γιατί ανέβαινε εκεί πάνω 😱
Ζω μόνη μου εδώ και πολλά χρόνια. Μετά από έναν τραυματισμό στο πόδι, δυσκολεύομαι να στέκομαι όρθια για πολλή ώρα χωρίς στήριξη, ενώ το να ανέβω σε σκάλα είναι εντελώς αδύνατο. Μέσα στο σπίτι μετακινούμαι με το μπαστούνι μου.
Η μόνη μόνιμη συντροφιά μου είναι η γάτα μου, η Μίλα.
Η Μίλα είναι μια τεράστια, βαριά γάτα, αλλά ταυτόχρονα εκπληκτικά ήρεμη. Όλα αυτά τα χρόνια δεν είχε καταστρέψει ποτέ έπιπλα, δεν είχε ανέβει ποτέ στα ντουλάπια της κουζίνας και γνώριζε πολύ καλά πού δεν επιτρεπόταν να πηγαίνει.
Γι’ αυτό η καινούργια της συμπεριφορά μου φαινόταν εντελώς παράλογη.
Όλα ξεκίνησαν πριν από λίγες μέρες. Νωρίς το πρωί άκουσα έναν δυνατό θόρυβο στην κουζίνα. Όταν πήγα εκεί, έμεινα κυριολεκτικά άναυδη.
Η Μίλα είχε καταφέρει με κάποιον τρόπο να ανέβει στην κορυφή του ψυγείου, σχεδόν μέχρι το ταβάνι.
— Τι κάνεις εκεί πάνω;! — τη ρώτησα έκπληκτη.
Όμως η γάτα δεν με κοίταξε καν. Στεκόταν με τα πόδια της ανοιχτά, κοιτούσε προς τη γρίλια εξαερισμού και νιαούριζε δυνατά και μανιασμένα.
Την κάλεσα να κατέβει. Καμία αντίδραση. Τότε σήκωσα προσεκτικά το μπαστούνι μου και προσπάθησα να την αγγίξω ελαφρά, για να την κάνω να κατέβει.
— Μίλα, κάτω! Αμέσως!
Όμως συνέβη κάτι παράξενο. Η συνήθως ήρεμη γάτα ξαφνικά μου φύσηξε. Όχι επιθετικά — περισσότερο σαν προειδοποίηση. Ύστερα γύρισε ξανά προς τον αεραγωγό και άρχισε να νιαουρίζει ακόμη πιο δυνατά.
Μετά από λίγα λεπτά τελικά πήδηξε κάτω. Νόμιζα πως το θέμα είχε τελειώσει. Όμως την επόμενη μέρα συνέβη ξανά. Και μετά ξανά.
Η Μίλα συμπεριφερόταν ιδιαίτερα παράξενα νωρίς το πρωί. Έτρεχε στην κουζίνα, μύριζε ανήσυχη τον αέρα, πηδούσε πάνω στο ψυγείο και στη συνέχεια καθόταν για πολλή ώρα δίπλα στη γρίλια εξαερισμού.
Κάθε φορά — στο ίδιο ακριβώς σημείο.
Άρχισα να εκνευρίζομαι. Δεν μπορούσα να ελέγξω μόνη μου τον αεραγωγό. Και δεν ήθελα να καλέσω κάποιον για κάτι που μου φαινόταν τόσο ανόητο.
«Σίγουρα θα υπάρχει κάποιο ποντίκι εκεί μέσα», έλεγα στον εαυτό μου.
Όμως το πρωί της τέταρτης ημέρας συνέβη κάτι ακόμη πιο παράξενο. Και τότε κατάλαβα επιτέλους τον λόγο για την αλλόκοτη συμπεριφορά της γάτας μου 🫣😱
Ξύπνησα από ένα δυνατό νιαούρισμα. Όταν μπήκα στην κουζίνα, η Μίλα ήταν πάλι ψηλά.
Αλλά αυτή τη φορά δεν νιαούριζε απλώς.
Η γάτα έξυνε με το πόδι της τη γρίλια εξαερισμού.
Σήκωσα το μπαστούνι μου.
— Εντάξει, φτάνει πια! Κατέβα από εκεί!
Και τότε η Μίλα ξαφνικά σώπασε.
Μέσα στην απόλυτη σιωπή άκουσα έναν ήχο.
Ήσυχο. Σχεδόν ανεπαίσθητο.
Σαν κάτι πολύ μικρό να ξύνει το εσωτερικό του αεραγωγού.
Πάγωσα.
Ύστερα από λίγα δευτερόλεπτα ακούστηκε ξανά:
θρόισμα… ξύσιμο… και μετά ένα αδύναμο τσίριγμα.
Σίγουρα δεν ήταν μόνο ένα ποντίκι.
Τηλεφώνησα αμέσως στον γείτονά μου και του ζήτησα να έρθει επειγόντως.
Έφερε μια σκάλα, ανέβηκε μέχρι τη γρίλια εξαερισμού, την οποία η Μίλα κοιτούσε εδώ και μέρες, και την αφαίρεσε προσεκτικά.
— Υπάρχει κάτι εδώ μέσα, μουρμούρισε ο γείτονας.
Και μετά σώπασε απότομα.
— Τι υπάρχει εκεί; — ρώτησα.
Φώτισε το εσωτερικό με το κινητό του και ξαφνικά είπε:
— Θεέ μου… Κάποιος ζει εδώ μέσα.
Όταν έβαλε το χέρι του στον στενό χώρο, από μέσα ακούστηκε ένα αξιολύπητο τσίριγμα.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο γείτονας έβγαλε προσεκτικά από τον αεραγωγό ένα μικροσκοπικό ποντικάκι.
Αλλά αμέσως μετά βρήκε κι ένα δεύτερο.
Και ύστερα ένα τρίτο.
Αποδείχθηκε ότι πίσω από τη γρίλια εξαερισμού υπήρχε ένας μικρός τεχνικός κενός χώρος. Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, εργάτες είχαν επισκευάσει τον εξαερισμό του κτιρίου και είχαν αφήσει εκεί ένα μικρό άνοιγμα.
Ένα ποντίκι κατάφερε με κάποιον τρόπο να μπει μέσα και να φτιάξει εκεί μια φωλιά για τα μικρά του.
Αργότερα, το άνοιγμα έκλεισε από την εξωτερική πλευρά. Η μητέρα δεν μπορούσε πλέον να βγει.
Τα μικρά ποντικάκια έμειναν παγιδευμένα μέσα στον αεραγωγό.
Απλώς δεν άκουγα το αδύναμο τσίριγμά τους.
Η Μίλα όμως το άκουγε.
Όλες αυτές τις μέρες δεν ανέβαινε στο ψυγείο επειδή είχε τρελαθεί.
Προσπαθούσε να πλησιάσει όσο το δυνατόν περισσότερο τα μικρά ποντικάκια και με τα δυνατά νιαουρίσματά της να με κάνει να προσέξω ακριβώς εκείνο το σημείο.