🏠💰 «Ο άντρας σας πρέπει να μάθει την αλήθεια», είπε η απρόσμενη επισκέπτρια.
Το βράδυ, μια φτωχή νεαρή κοπέλα χτύπησε την πόρτα ενός πλούσιου ζευγαριού. Ήταν βρεγμένη, πεινασμένη και ζητούσε μόνο λίγο φαγητό και ένα μέρος για να περάσει τη νύχτα. Όμως κανείς από τους δύο δεν φανταζόταν γιατί είχε έρθει συγκεκριμένα σε αυτούς.
Η οικοδέσποινα, η Έλενα, άνοιξε την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν μια κοπέλα περίπου είκοσι ετών. Φορούσε ένα παλιό μπουφάν, φθαρμένο τζιν και βρεγμένα αθλητικά παπούτσια.
— Συγγνώμη, είπε χαμηλόφωνα. — Ξέρω ότι δεν με γνωρίζετε. Αλλά δεν έχω πού αλλού να πάω. Θα μπορούσα να πάρω έστω λίγο φαγητό;
Η Έλενα την κοίταξε ενοχλημένη.
— Εδώ δεν είναι φιλανθρωπικό ίδρυμα.
Ο σύζυγός της, ο Βίκτορ, ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, βγήκε στο σαλόνι.
— Ποιος είναι;
— Άλλη μία ζητιάνα.
Η κοπέλα κοίταξε τον Βίκτορ και για λίγα δευτερόλεπτα σώπασε.
— Εσείς είστε… ο Βίκτορ;
Ο άντρας συνοφρυώθηκε.
— Ναι. Γιατί;
— Τίποτα.
Κατέβασε το βλέμμα.
— Τότε έκανα λάθος.
Η Έλενα ετοιμαζόταν να κλείσει την πόρτα, αλλά η κοπέλα είπε ξαφνικά:
— Πείτε στη γυναίκα σας ότι δεν ήρθα για χρήματα.
Η Έλενα σταμάτησε απότομα.
— Τότε γιατί ήρθες;
Η κοπέλα έβγαλε από την τσέπη της μια παλιά φωτογραφία και την έσφιξε στο χέρι της.
— Για να μάθω την αλήθεια.
— Ποια αλήθεια;
Όμως η κοπέλα δεν απάντησε τίποτα.
Γύρισε και έφυγε.
Η Έλενα έκλεισε την πόρτα και επέστρεψε στο σαλόνι.
— Κάπως παράξενη είναι.
Ο Βίκτορ κοίταξε τη γυναίκα του.
— Την έχεις ξαναδεί;
— Όχι.
Δεν ήξεραν ότι λίγες ώρες αργότερα η κοπέλα θα εμφανιζόταν ξανά στην πόρτα τους.
Και αυτή τη φορά θα έλεγε ένα όνομα που η Έλενα δεν είχε ακούσει εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια.
Την επόμενη μέρα η κοπέλα ήρθε ξανά.
Η Έλενα άνοιξε την πόρτα και την αναγνώρισε αμέσως.
— Σου είπα ότι δεν μπορώ να σε βοηθήσω.
— Δεν χρειάζομαι τα χρήματά σας.
Η κοπέλα έβγαλε από την τσάντα της μια παλιά φωτογραφία και την έδωσε στην Έλενα.
Στη φωτογραφία ήταν η πολύ νεαρή Έλενα. Ήταν δεκαοκτώ ετών.
Δίπλα της στεκόταν ένα μικρό κορίτσι.
Η Έλενα χλώμιασε.
— Από πού την έχεις;
— Από τη γιαγιά μου.
Ο Βίκτορ πλησίασε.
— Έλενα, τι συμβαίνει;
Η κοπέλα την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Είμαι η κόρη σας.
Στο σαλόνι επικράτησε σιωπή.
Η Έλενα κούνησε αργά το κεφάλι.
— Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια.
— Κι όμως.
— Η κόρη μου πέθανε.
— Αυτό λέγατε σε όλους.
Η Έλενα κάθισε στον καναπέ.
Η κοπέλα συνέχισε:
— Με γεννήσατε όταν ήσασταν δεκαοκτώ ετών. Λίγους μήνες αργότερα με αφήσατε στη μητέρα σας και φύγατε. Μετά παντρευτήκατε, μετακομίσατε και δεν επιστρέψατε ποτέ ξανά.
Ο Βίκτορ κοιτούσε τη γυναίκα του χωρίς να λέει λέξη.
— Γιατί ήρθες τώρα; — ρώτησε η Έλενα.
— Επειδή η γιαγιά μου πέθανε. Πριν πεθάνει, μου είπε όλη την αλήθεια και μου έδωσε τη διεύθυνσή σας.
Η κοπέλα έβγαλε έναν ακόμη φάκελο.
— Εδώ είναι τα έγγραφα. Το πιστοποιητικό γέννησης, παλιά γράμματα και μια φωτογραφία. Εκεί αναφέρεται το όνομά σας.
Η Έλενα πήρε τον φάκελο με τρεμάμενα χέρια.
Για μερικά δευτερόλεπτα κοίταζε τα έγγραφα και ύστερα έκλεισε τα μάτια της.
Τώρα ήταν αδύνατο να το αρνηθεί.
Η κοπέλα ήταν η κόρη της, την οποία είχε εγκαταλείψει σχεδόν είκοσι χρόνια πριν.
Και τώρα αυτή η κόρη στεκόταν μπροστά της — ενήλικη, φτωχή και εντελώς ξένη.
Ο Βίκτορ έσπασε πρώτος τη σιωπή:
— Έλενα, πρέπει να μου τα πεις όλα.
Εκείνη κοίταξε την κόρη της.
— Θα τα πω.
— Μόνο που τώρα — απάντησε η κοπέλα — εγώ θα αποφασίσω αν χρειάζομαι μητέρα.