Τι είναι αυτές οι παράξενες τροφές που μοιάζουν με νυχτερίδες;
Το διαδίκτυο λατρεύει τα γαστρονομικά μυστήρια και αυτά τα ασυνήθιστα σκούρα λοβοειδή αντικείμενα είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Με την πρώτη ματιά μοιάζουν με μικρές νυχτερίδες, κεφάλια ταύρων ή ακόμα και με κάτι εξωγήινο. Στην πραγματικότητα όμως δεν έχουν τίποτα το παράξενο.
Πρόκειται για τους καρπούς του υδρόβιου φυτού Trapa (water caltrops), γνωστούς επίσης ως bat nuts ή bullhead nuts. Παρά την εντυπωσιακή τους εμφάνιση, αποτελούν δημοφιλή εποχική τροφή σε πολλές περιοχές της Ασίας.
Σε αντίθεση με τους ξηρούς καρπούς των δέντρων, οι καρποί αυτοί αναπτύσσονται κάτω από το νερό σε λίμνες, έλη και ποτάμια με αργή ροή. Το χαρακτηριστικό τους σχήμα με τα «κέρατα» προστατεύει τον βρώσιμο πυρήνα που βρίσκεται μέσα στο σκληρό κέλυφος.
Όταν μαγειρευτούν, η λευκή σάρκα τους γίνεται μαλακή, αμυλούχα και ελαφρώς γλυκιά. Η γεύση τους θυμίζει συνδυασμό από κάστανο, πατάτα και ρίζα τάρο. Η υφή τους είναι πυκνή και χορταστική, γεγονός που τα καθιστά αγαπημένο φθινοπωρινό σνακ.
Οι water caltrops είναι πλούσιοι σε σύνθετους υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, κάλιο, μαγνήσιο και φυσικά αντιοξειδωτικά. Καταναλώνονται εδώ και αιώνες και συνδέονται ιδιαίτερα με τις φθινοπωρινές γιορτές στην Κίνα και σε άλλες ασιατικές χώρες.
Σημαντικό: Δεν πρέπει ποτέ να καταναλώνονται ωμοί. Πρέπει να βραστούν, να μαγειρευτούν στον ατμό ή να ψηθούν καλά πριν καταναλωθούν.
Πώς τρώγονται
- Πλύνετε καλά τα κελύφη.
- Βράστε τα σε αλατισμένο νερό για 35–45 λεπτά.
- Αφήστε τα να κρυώσουν ελαφρώς.
- Σπάστε το κέλυφος με μαχαίρι ή καρυοθραύστη.
- Αφαιρέστε τον λευκό πυρήνα και απολαύστε τον.
Μπορούν να καταναλωθούν σκέτα, με λίγο αλάτι ή να προστεθούν σε σούπες, τηγανητά λαχανικά και μαγειρευτά.