Μια γυναίκα από λύπηση βοήθησε ένα φίδι μέσα στην αφόρητη ζέστη, όμως η ηλικιωμένη δεν μπορούσε καν να φανταστεί σε τι φρίκη θα μετατρεπόταν για εκείνη αυτή η καλή πράξη. 😱😨
Η γυναίκα περπατούσε αργά σε ένα στενό σκονισμένο μονοπάτι, σέρνοντας με κόπο τα πόδια της. Στην πλάτη της είχε ένα δεμάτι ξύλα που είχε μαζέψει από το δάσος. Τα μάζευε από το πρωί, για να προετοιμαστεί κάπως για τον χειμώνα. Ο ήλιος ήταν ψηλά, ο αέρας καυτός και η αναπνοή δύσκολη.
Το μαντίλι είχε κολλήσει στο κεφάλι της από τον ιδρώτα και τα χέρια της έτρεμαν από την κούραση. Στο μικρό πλαστικό μπουκάλι είχε απομείνει ελάχιστο νερό. Ήδη φανταζόταν πώς θα καθόταν στο κατώφλι, θα έπινε μια γουλιά και θα ξαπόσταινε λίγο.
Ξαφνικά όμως σταμάτησε. Ακριβώς στη μέση του μονοπατιού βρισκόταν ένα φίδι.
Ήταν ξαπλωμένο παράξενα. Δεν κινούνταν, δεν σήκωνε το κεφάλι, δεν προσπαθούσε να φύγει. Στην αρχή η γυναίκα τρόμαξε. Η καρδιά της χτύπησε δυνατά και έκανε ακόμη κι ένα βήμα πίσω. Σε τέτοια μέρη τα φίδια δεν είναι σπάνια, και πολλά από αυτά είναι επικίνδυνα.
Κοίταξε καλύτερα. Το φίδι δεν κινούνταν.
Δεν έμοιαζε έτοιμο να επιτεθεί. Αντίθετα, έμοιαζε σαν να μην είχε πια τη δύναμη ούτε να σηκωθεί. Το σώμα τεντωμένο, το στόμα μισάνοιχτο, σχεδόν καμία κίνηση.
Η γυναίκα στεκόταν και δίσταζε. Μέσα της πάλευαν ο φόβος και η λύπηση. Καταλάβαινε πως ένα λάθος βήμα μπορούσε να της κοστίσει τη ζωή. Ταυτόχρονα όμως φαινόταν καθαρά — αυτό το πλάσμα δεν επιτιθόταν. Πέθαινε.
Θυμήθηκε τη ζέστη που κρατούσε ήδη πολλές μέρες. Οι άνθρωποι δυσκολεύονταν· πόσο μάλλον τα ζώα.
— Μάλλον της λείπει μόνο νερό… — ψιθύρισε.
Η γυναίκα κατέβασε αργά από τους ώμους της το δεμάτι με τα ξύλα και το ακούμπησε προσεκτικά στο έδαφος. Ύστερα έβγαλε το μπουκάλι της. Μέσα είχε απομείνει ελάχιστο.
Κοίταξε ξανά το φίδι. Ήταν ακόμη εκεί, μόλις που ανέπνεε.
Η καρδιά της σφίχτηκε. Κάθισε οκλαδόν κρατώντας απόσταση. Το χέρι της έτρεμε, αλλά άνοιξε το μπουκάλι και το έγειρε. Μια λεπτή ροή νερού έπεσε κάτω.
Στην αρχή δεν συνέβη τίποτα.
Ύστερα το φίδι κινήθηκε ελαφρά.
Το κεφάλι του σηκώθηκε αργά, η γλώσσα τινάχτηκε μόλις που φαινόταν. Σαν να ένιωσε την υγρασία. Η γυναίκα κράτησε την αναπνοή της, φοβούμενη ακόμη και να κινηθεί. Το νερό έσταζε.
Το φίδι άρχισε προσεκτικά να πλησιάζει τη ροή. Οι κινήσεις του ήταν αργές και αδύναμες, όμως με κάθε δευτερόλεπτο γίνονταν πιο σίγουρες. Άνοιξε το στόμα και άρχισε να πιάνει τις σταγόνες.
Η γυναίκα το κοιτούσε, έχοντας ξεχάσει τον φόβο της.
— Πιες… — είπε σιγανά.
Έριξε το νερό μέχρι την τελευταία σταγόνα. Στο μπουκάλι δεν έμεινε τίποτα. Το φίδι ήδη κρατούσε το κεφάλι πιο ψηλά. Στα μάτια του εμφανίστηκε κάτι ζωντανό, άγρυπνο. Δεν έμοιαζε πια αδύναμο.
Η γυναίκα το κατάλαβε.
Και εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα της σφίχτηκε. Ξαφνικά κατάλαβε τι είχε κάνει.
Μπροστά της δεν ήταν πια ένα φίδι που πέθαινε. Μπροστά της ήταν ένα δυνατό, ζωντανό, επικίνδυνο αρπακτικό. Και μόλις το είχε βοηθήσει να συνέλθει.
Η γυναίκα άρχισε αργά να τραβιέται προς τα πίσω, προσπαθώντας να μην κάνει απότομες κινήσεις. Η καρδιά της χτυπούσε όλο και πιο γρήγορα.
Αλλά ήταν ήδη αργά.
Το φίδι σηκώθηκε ολόκληρο. Το σώμα του τεντώθηκε. Το κεφάλι του κουνήθηκε ελαφρά δεξιά κι αριστερά.
Και εκείνη τη στιγμή η γυναίκα κατάλαβε πως δεν μπορούσε καν να φανταστεί σε τι θα κατέληγε γι’ αυτήν αυτή η καλή πράξη… 😱😨
Το φίδι έμεινε ακόμη λίγα δευτερόλεπτα μπροστά της, κουνώντας ελαφρά το κεφάλι, σαν να σκεφτόταν. Η γυναίκα δεν ανέπνεε, φοβόταν ακόμη και να ανοιγοκλείσει τα μάτια της. Όμως αντί να χτυπήσει, το φίδι χαμήλωσε αργά το κεφάλι, γύρισε και γλίστρησε ήρεμα στους πυκνούς θάμνους δίπλα στον δρόμο.
Η γυναίκα έμεινε για ώρα ακίνητη, μην μπορώντας να πιστέψει πως όλα είχαν τελειώσει έτσι. Ύστερα σηκώθηκε με κόπο, πήρε τα ξύλα της και πήγε αργά προς το σπίτι, κοιτάζοντας συνεχώς πίσω της.
Εκείνο το βράδυ σχεδόν δεν κοιμήθηκε, ξαναζώντας ξανά και ξανά εκείνη τη στιγμή στο μυαλό της.
Το επόμενο πρωί ξύπνησε νωρίς, όπως συνήθιζε. Το σπίτι ήταν ήσυχο, μόνο λίγο φως περνούσε από το παράθυρο. Η γυναίκα πήγε στην πόρτα, την άνοιξε… και πάγωσε.
Ακριβώς στο κατώφλι της βρίσκονταν φίδια.
Μια γυναίκα από λύπηση βοήθησε ένα φίδι μέσα στην αφόρητη ζέστη, όμως η ηλικιωμένη δεν μπορούσε καν να φανταστεί σε τι φρίκη θα μετατρεπόταν για εκείνη αυτή η καλή πράξη.
Στην αρχή νόμισε πως ονειρευόταν. Ανοιγόκλεισε τα μάτια της, αλλά η εικόνα δεν χάθηκε. Ήταν πολλά. Δεκάδες. Ήταν στο χώμα, στα σκαλιά, κατά μήκος του μονοπατιού, κουλουριασμένα και κινούνταν αργά.
Η γυναίκα έκανε πίσω, η καρδιά της χτυπούσε τόσο δυνατά που δυσκολευόταν να αναπνεύσει.
Τα φίδια δεν επιτίθονταν. Απλώς περίμεναν.
Μερικά σήκωναν το κεφάλι, άλλα μόλις που κινούνταν. Οι κινήσεις τους ήταν νωθρές, σχεδόν ίδιες με εκείνες του χθεσινού φιδιού. Και τότε η γυναίκα κατάλαβε. Ξηρασία.
Η ζέστη δεν είχε πέσει εδώ και πολλές μέρες. Το νερό είχε σχεδόν εξαφανιστεί παντού. Και φαίνεται πως εκείνο το φίδι που βοήθησε είχε somehow «πει» τα νέα στα υπόλοιπα.
Τώρα είχαν έρθει όλα εδώ. Για νερό.
Η γυναίκα κοίταξε αργά το άδειο της μπουκάλι, ύστερα ξανά τα φίδια. Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβε οριστικά σε τι είχε μετατραπεί η χθεσινή της πράξη.