Μια αγέλη λύκων περικύκλωσε το λεωφορείο, αλλά τα αρπακτικά δεν επιτέθηκαν: οι επιβάτες παρακολουθούσαν με τρόμο τις ενέργειες των άγριων ζώων, όμως αυτό που συνέβη στη συνέχεια συγκλόνισε τους πάντες 😲😱
Το λεωφορείο κινούνταν στον δρόμο σταθερά αλλά προσεκτικά, σαν να ένιωθε ότι σήμερα δεν επιτρέπεται κανένα λάθος. Οι τροχοί κυλούσαν αργά πάνω στο πατημένο χιόνι, γλιστρούσαν ελαφρά σε παγωμένα σημεία, και ο οδηγός αμέσως διόρθωνε το τιμόνι, χωρίς να αφήνει το όχημα να χάσει την πορεία του.
Έξω μαινόταν μια πραγματική χειμωνιάτικη καταιγίδα. Το χιόνι έπεφτε πυκνό σαν τοίχος, ο άνεμος ούρλιαζε τόσο δυνατά, που έμοιαζε σαν να μπορούσε να ξεριζώσει τη στέγη και να την παρασύρει στο λευκό κενό.
Η καμπίνα ήταν ζεστή, αλλά οι άνθρωποι κάθονταν φορώντας μπουφάν, τυλιγμένοι με κασκόλ. Τα τζάμια είχαν θολώσει, και πάνω τους σχηματίζονταν παγωμένα σχέδια. Κάποιοι κοιτούσαν έξω, προσπαθώντας να διακρίνουν τον δρόμο, άλλοι περίμεναν σιωπηλά να φτάσουν στον επόμενο οικισμό.
Ο οδηγός — ένας άνδρας περίπου πενήντα ετών με κουρασμένο πρόσωπο και δυνατά χέρια — οδηγούσε αργά και συγκεντρωμένα. Είχε οδηγήσει σε αυτούς τους δρόμους για χρόνια και ήξερε ότι τον χειμώνα εδώ δεν συγχωρούνται λάθη.
Ξαφνικά, στένεψε τα μάτια του.
Μπροστά, μέσα από το πέπλο του χιονιού, κάτι κινούνταν.
Στην αρχή νόμιζε ότι ήταν απλά χιονοστιβάδες που ο άνεμος μετακινούσε πάνω στον δρόμο. Μετά σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν σκυλιά. Όμως σε μια στιγμή ένιωσε ένα ρίγος να διαπερνά τη σπονδυλική του στήλη.
Δεν ήταν σκυλιά.
— Όχι… — ψιθύρισε σιγανά.
Οι φιγούρες έγιναν πιο καθαρές. Πρώτα μία. Μετά δεύτερη. Μετά κι άλλες. Γκρι, επιμήκεις σιλουέτες βγήκαν αργά στον δρόμο και στάθηκαν μπροστά στο λεωφορείο.
Λύκοι. Όχι ένας ή δύο. Δεκάδες.
Ο οδηγός πάτησε απότομα το φρένο. Το λεωφορείο γλίστρησε ελαφρά, οι τροχοί έτριξαν στον πάγο και σταμάτησε μόλις λίγα μέτρα πριν από την αγέλη.
Μέσα στο λεωφορείο επικράτησε απόλυτη σιωπή.
— Τι συνέβη; — ρώτησε χαμηλόφωνα μια γυναίκα από τα πίσω καθίσματα.
Κανείς όμως δεν απάντησε. Γιατί όλοι είχαν ήδη καταλάβει.
Οι άνθρωποι άρχισαν να σηκώνονται, να πλησιάζουν τα παράθυρα, να σκουπίζουν τα θολωμένα τζάμια με τα μανίκια τους. Και την επόμενη στιγμή ένα πνιγμένο, συγκρατημένο αίσθημα τρόμου διαπέρασε το λεωφορείο.
— Λύκοι… — ψιθύρισε κάποιος.
Η αγέλη στεκόταν ακριβώς μπροστά τους. Και όχι μόνο μπροστά.
Καθώς οι επιβάτες κοιτούσαν μπροστά, λύκοι άρχισαν να εμφανίζονται και στα πλάγια και πίσω. Κινούνταν αργά, σχεδόν αθόρυβα, πατώντας στο χιόνι σαν σκιές. Τα μάτια τους έλαμπαν στο γκρίζο φως, δεν γρύλιζαν και δεν επιτίθεντο.
Απλώς περικύκλωναν το λεωφορείο. Σαν να ήξεραν τι έκαναν.
— Τώρα θα επιτεθούν… — είπε ένας άνδρας με τρεμάμενη φωνή δίπλα στο παράθυρο.
— Κλείστε τις πόρτες! — φώναξε μια γυναίκα.
— Θα σπάσουν τα τζάμια… — ψιθύρισε κάποιος άλλος.
Ο οδηγός έσφιξε το τιμόνι τόσο δυνατά που τα δάχτυλά του άσπρισαν. Δεν κινήθηκε, απλώς κοιτούσε μπροστά προσπαθώντας να καταλάβει τι συνέβαινε.
Και τότε ένας από τους λύκους έκανε ένα βήμα μπροστά. Μετά ένας δεύτερος.
Και εκείνη τη στιγμή συνέβη κάτι που προκάλεσε σοκ σε όλους μέσα στο λεωφορείο 😲😨
Πλησίασαν σχεδόν μέχρι το λεωφορείο, αλλά δεν κοίταζαν καν τους ανθρώπους μέσα. Κοίταζαν… προς τα πλάγια. Ο οδηγός συνοφρυώθηκε.
— Περίμενε… — είπε χαμηλόφωνα, σκύβοντας πιο κοντά στο παρμπρίζ.
Μέσα από το χιόνι, λίγο πιο πέρα από τον δρόμο, διέκρινε κάτι σκοτεινό πάνω στο λευκό φόντο. Στην αρχή έμοιαζε με σωρό από κλαδιά ή συντρίμμια. Όμως, όταν για μια στιγμή κόπασε ο άνεμος, το περίγραμμα έγινε πιο καθαρό.
Ένας άνθρωπος.
— Εκεί είναι κάποιος ξαπλωμένος… — ψιθύρισε ο οδηγός.
Οι επιβάτες πάγωσαν. Έσβησε γρήγορα το τζάμι με το μανίκι του για να δει καλύτερα. Ναι. Ένας άντρας.
Ήταν ξαπλωμένος στο πλάι, σχεδόν καλυμμένος από το χιόνι, ακίνητος.
— Θεέ μου… — αναφώνησε μια γυναίκα.
— Ζει; — ρώτησε κάποιος.
Ο οδηγός δεν απάντησε. Κοίταζε τους λύκους. Και ξαφνικά όλα ξεκαθάρισαν. Δεν είχαν περικυκλώσει το λεωφορείο για να επιτεθούν. Το είχαν περικυκλώσει για να το σταματήσουν. Για να μην περάσει. Για να παρατηρήσει κάποιος εκείνον που δεν μπορούσε πια να σηκωθεί.
Εκείνη τη στιγμή ένας από τους λύκους πλησίασε αργά τον ξαπλωμένο άντρα και στάθηκε δίπλα του, σαν να έδειχνε: εδώ είναι.
Και τότε ένα νέο κύμα συναισθημάτων πέρασε μέσα από το λεωφορείο.
Αλλά δεν ήταν πια φόβος. Ήταν σοκ.
— Μας… οδήγησαν εδώ… — είπε χαμηλόφωνα ο οδηγός.
Κανείς δεν απάντησε.