Πριν πεθάνει, η πεθερά μου έπιασε το χέρι μου και μου είπε σιγανά:
«Πήγαινε στο χωριό και σκάψε στο υπόγειο κάτω από το καφάσι με τις πατάτες».
Μετά την κηδεία πήγα εκεί και, όταν είδα τι ήταν κρυμμένο μέσα στη γη, με κατέλαβε πραγματικός τρόμος 😨😱
Ο άντρας μου έφερε τη μητέρα του στα τέλη του φθινοπώρου. Σχεδόν δεν μπορούσε να περπατήσει και μιλούσε με δυσκολία. Οι γιατροί είπαν αμέσως ότι ο καρκίνος βρισκόταν στο τελικό στάδιο και ότι της απέμενε λίγος χρόνος ζωής. Το ίδιο βράδυ ο άντρας μου μου ανακοίνωσε ότι τον έστελναν σε μακροχρόνια αποστολή στο εξωτερικό, σχεδόν για έναν χρόνο.
Τη βοήθησε να ξαπλώσει στον καναπέ, τη φίλησε στο μέτωπο και γύρισε προς εμένα. Είπε ότι ήταν μια καλή ευκαιρία να κερδίσει χρήματα και ότι εγώ θα τα κατάφερνα. Δύο μέρες αργότερα έφυγε.
Από εκείνη τη στιγμή όλη η ευθύνη έπεσε πάνω μου. Έμεινα μόνη με έναν βαριά άρρωστο άνθρωπο. Ξυπνούσα πριν χαράξει, γιατί της ήταν δύσκολο να μένει πολλή ώρα στην ίδια θέση. Την έπλενα, τη ντύνα, τη τάιζα με το κουτάλι και παρακολουθούσα τα φάρμακά της. Τη νύχτα σχεδόν δεν κοιμόμουν, γιατί οι πόνοι επέστρεφαν κάθε λίγες ώρες.
Τα χρήματα ο άντρας μου τα έστελνε ακανόνιστα και μόλις που έφταναν για τα φάρμακα. Όλα τα υπόλοιπα τα πλήρωνα εγώ. Με τον καιρό οι οικονομίες μου τελείωσαν και άρχισα να δανείζομαι, γιατί δεν μπορούσα να αφήσω έναν άρρωστο άνθρωπο χωρίς βοήθεια.
Μέχρι τον χειμώνα η πεθερά μου είχε εξασθενήσει εντελώς. Μια νύχτα, ενώ έξω χιόνιζε και στο σπίτι επικρατούσε ασυνήθιστη ησυχία, με φώναξε κοντά της. Έσφιξε το χέρι μου απροσδόκητα δυνατά και μου είπε χαμηλόφωνα ότι μετά τον θάνατό της έπρεπε οπωσδήποτε να πάω στο χωριό. Μου είπε να πάω στη θερινή κουζίνα και να σκάψω κάτω από το καφάσι με τις πατάτες. Δεν εξήγησε τίποτε άλλο.
Λίγες μέρες αργότερα πέθανε.
Μετά την κηδεία δίσταζα για πολύ καιρό να πάω, αλλά τα λόγια της δεν έφευγαν από το μυαλό μου. Τελικά αποφάσισα και πήγα στο χωριό.
Στην παλιά κουζίνα όλα ήταν όπως πριν από πολλά χρόνια. Μετακίνησα το καφάσι με τις πατάτες, πήρα ένα φτυάρι και άρχισα να σκάβω. Σε βάθος περίπου μισού μέτρου το φτυάρι χτύπησε σε κάτι σκληρό. Γονάτισα και άρχισα να καθαρίζω το χώμα με τα χέρια μου. Εκείνη τη στιγμή ανατρίχιασα, όταν κατάλαβα ότι η πεθερά μου έκρυβε εκεί κάτι για περισσότερα από τριάντα χρόνια.
Μέσα στον λάκκο υπήρχε… 😨😱
Στο χώμα βρισκόταν ένα παλιό μεταλλικό κουτί. Ήταν βαρύ και σκουριασμένο. Με δυσκολία άνοιξα το καπάκι και αμέσως είδα χρήματα, τακτοποιημένα σε δεσμίδες. Δίπλα υπήρχαν έγγραφα και ένας φάκελος με το όνομά μου.
Κάθισα κατευθείαν στο πάτωμα και για πολλή ώρα δεν μπορούσα να κουνηθώ. Ήταν περισσότερα χρήματα απ’ όσα είχα κρατήσει ποτέ στα χέρια μου. Κατάλαβα αμέσως ότι τα μάζευε επί χρόνια χωρίς να το πει σε κανέναν.
Μέσα στον φάκελο υπήρχε ένα γράμμα. Η πεθερά μου έγραφε ότι αποταμίευε αυτά τα χρήματα για περισσότερα από τριάντα χρόνια. Ήξερε ότι ο γιος της σκεφτόταν μόνο τον εαυτό του και ότι σε μια δύσκολη στιγμή απλώς θα έφευγε. Με παρακαλούσε να μην του δώσω τίποτα και να μη νιώσω ενοχές.
Έγραφε ότι έβλεπε πώς τη φρόντιζα, πώς δεν κοιμόμουν τα βράδια και ξόδευα τα τελευταία μου χρήματα για φάρμακα. Με ευχαριστούσε που δεν την εγκατέλειψα, όταν το έκαναν άλλοι.
Στο τέλος του γράμματος υπήρχε μία μόνο φράση. Μου ζητούσε να ξεκινήσω μια νέα ζωή και να μη χρειάζεται πια να αποδείξω τίποτα σε κανέναν.