Στη δουλειά η γραμματέας ένιωσε άσχημα, γι’ αυτό βγήκε έξω. Κάθισε σε ένα παγκάκι, έκλεισε τα μάτια και, όταν συνήλθε, είδε έναν ηλικιωμένο να προσπαθεί να της βγάλει από το χέρι ένα χρυσό βραχιόλι 😱
«Τι κάνετε; Αυτό είναι δώρο του άντρα μου!»
Ο γέρος την κοίταξε τρομαγμένος και απάντησε χαμηλόφωνα:
«Χάσατε τις αισθήσεις σας εξαιτίας αυτού του βραχιολιού. Κοιτάξτε μόνη σας.»
Η γραμματέας κοίταξε προσεκτικά και πάγωσε από τον τρόμο. 😨🫣
Η Άννα ένιωσε άσχημα ακριβώς στη διάρκεια της σύσκεψης.
Καθόταν δίπλα στον διευθυντή, όπως πάντα, κατέγραφε κάθε λέξη και προσπαθούσε να μην δείξει την κούρασή της. Στην αίθουσα επικρατούσε αποπνικτική ζέστη, ο αέρας έμοιαζε να έχει πυκνώσει. Άρχισε να χτυπά στους κροτάφους της, η καρδιά της χτυπούσε πιο γρήγορα απ’ το συνηθισμένο. Η Άννα πήρε βαθιά ανάσα, αλλά δεν ένιωσε καλύτερα. Ένα δυσάρεστο βάρος εμφανίστηκε στο στήθος, σαν να την πλάκωνε αργά κάτι βαρύ.
Ξαφνικά ο χώρος άρχισε να γυρίζει. Η Άννα πιάστηκε από την άκρη του τραπεζιού για να μην πέσει και ζήτησε σιγανά συγγνώμη. Σηκώθηκε, προσπαθώντας να περπατήσει ίσια, αλλά τα πόδια της λύγιζαν. Ο διευθυντής ρώτησε κάτι, όμως η Άννα σχεδόν δεν άκουγε πια.
Έξω έκανε δροσιά. Ο καθαρός αέρας χτύπησε το πρόσωπό της, αλλά δεν έφερε ανακούφιση. Η αδυναμία δυνάμωνε. Η Άννα έκανε λίγα βήματα και κάθισε εξαντλημένη σε ένα παγκάκι κοντά σε ένα μικρό πάρκο. Έκλεισε τα μάτια, ελπίζοντας ότι θα περάσει.
Η καρδιά της χτυπούσε μανιασμένα.
Όταν άνοιξε λίγο τα μάτια της, είδε έναν ηλικιωμένο σκυμμένο από πάνω της. Ήταν πάνω από εβδομήντα. Απλό μπουφάν, παλιό σκουφί, ήρεμο αλλά προσεκτικό βλέμμα. Κρατούσε απαλά τον καρπό της, σαν να εξέταζε το χέρι της.
«Τι κάνετε;» ρώτησε βραχνά, προσπαθώντας να τραβήξει το χέρι της.
«Μην αγγίζετε. Αυτό το βραχιόλι είναι δώρο του άντρα μου.»
Ο γέρος δεν αντέδρασε. Είπε μόνο χαμηλόφωνα:
«Σας έκανε κακό. Κοιτάξτε προσεκτικά.»
Η Άννα κοίταξε το βραχιόλι — βαρύ, χρυσό, που δεν έβγαζε ποτέ. Και την ίδια στιγμή ανατρίχιασε από τρόμο. 😢😱
Το χρυσό είχε μαυρίσει ακριβώς στα σημεία όπου άγγιζε το δέρμα. Όχι εντελώς, αλλά με κηλίδες, σαν να είχε περάσει από πάνω του μια σκοτεινή σκιά.
«Ποιος είστε;» ψιθύρισε η Άννα.
«Πρώην χρυσοχόος», απάντησε ήρεμα.
«Δούλευα με το χρυσό σαράντα χρόνια. Όταν σας είδα έτσι, κοίταξα τυχαία το χέρι σας. Ένας συνηθισμένος άνθρωπος δεν θα το πρόσεχε.»
«Τι σημαίνει αυτό;» Η φωνή της έτρεμε.
«Ίχνη θαλλίου», είπε σιγά.
«Ένα ύπουλο δηλητήριο. Δεν φαίνεται με γυμνό μάτι. Απλώνεται σε πολύ λεπτό στρώμα, απορροφάται από το δέρμα και δηλητηριάζει αργά. Αλλά το χρυσό αντιδρά — μαυρίζει.»
«Θέλετε να πείτε…»
Ο γέρος ένευσε.
«Αυτός που σας το χάρισε ήξερε πολύ καλά τι έκανε. Ήθελε να αρρωστήσετε, να εξασθενήσετε και μια μέρα απλώς να μην σηκωθείτε.»
Η Άννα κοίταξε το κόσμημα και μετά τα χέρια της. Στο μυαλό της εμφανίστηκε ο άντρας της — τα ψυχρά του βλέμματα, η περίεργη φροντίδα του τελευταία και τα επίμονα λόγια του:
«Φόρα το. Μην το βγάζεις. Είναι δώρο μου.»
Τότε κατάλαβε τα πάντα.
Ο γέρος έβγαλε προσεκτικά το βραχιόλι και το τύλιξε σε ένα μαντήλι.
«Πρέπει αμέσως να πάτε σε γιατρούς και στην αστυνομία», είπε.
«Και μην το φορέσετε ποτέ ξανά.»
Η Άννα ένευσε σιωπηλά. Καθόταν στο παγκάκι, με τα δάχτυλα να τρέμουν, καταλαβαίνοντας ότι μόλις είχε σωθεί από καθαρή τύχη.