Τρεις μέρες η Μαντλέν ζούσε με μια αγωνία που της έσφιγγε το στήθος. Κάθε πρωί, κάθε μέρα, κάθε βράδυ τηλεφωνούσε στον εγγονό της, τον Αντριέν. Συνήθως απαντούσε αμέσως με τη γλυκιά, λίγο ντροπαλή φωνή του:
— Γεια σου, γιαγιά, κάνω τα μαθήματά μου.
Όμως αυτή τη φορά τίποτα. Μόνο ένα ατελείωτο κουδούνισμα, κι έπειτα σιωπή που της έσφιγγε την καρδιά. 😔
Μετά τον θάνατο του πατέρα του Αντριέν, το αγόρι ζούσε μόνο με τη μητέρα του, την Καμίλα. Ήταν μια γενναία γυναίκα, αλλά εύθραυστη, συχνά υπερφορτωμένη από τη ζωή. Η Μαντλέν σεβόταν την ιδιωτικότητά τους, όμως μετά από δύο μέρες χωρίς απάντηση αποφάσισε να τηλεφωνήσει στην Καμίλα. Μία φορά, δύο φορές, δέκα φορές. Ούτε απάντηση ούτε μήνυμα — ήταν υπερβολικά παράξενο. 😔
Την τρίτη μέρα η ηλικιωμένη γυναίκα δεν άντεξε άλλο. Ένα σκοτεινό προαίσθημα της ψιθύριζε ότι αυτή η σιωπή δεν ήταν φυσιολογική. Άρπαξε το παλτό της και έτρεξε προς το σπίτι της Καμίλα. Ο δρόμος έμοιαζε ατελείωτος. Αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να την προετοιμάσει για αυτό που αντίκρισε όταν έφτασε στη γωνία του δρόμου.
Το σπίτι ήταν περικυκλωμένο από περιπολικά. 😱 Κόκκινα και μπλε φώτα έσκιζαν τη νύχτα που έπεφτε. Μια κίτρινη κορδέλα έκλεινε την είσοδο. 😱 Τρεις αστυνομικοί στέκονταν μπροστά στην πόρτα, ο ένας κρατούσε ασύρματο.
Με καρδιά που χτυπούσε δυνατά, η Μαντλέν πλησίασε.
— Σας παρακαλώ… τι συμβαίνει; Η οικογένειά μου μένει εδώ. Πού είναι ο εγγονός μου; Πού είναι η νύφη μου; 😱
Ένας αστυνομικός της έκανε νόημα να σταματήσει.
— Κυρία μου, δεν μπορείτε να μπείτε. Κάτι συνέβη στο υπόγειο. Δεν μπορούμε να πούμε τίποτα αυτή τη στιγμή. 😱
Ένιωσε τα πόδια της να λύνονται. Πέρασαν τριάντα λεπτά — σαν αιωνιότητα — μέχρι που την πλησίασε ένας ανώτερος αξιωματικός. Το πρόσωπό του ήταν σοβαρό. 😱😱
Και αυτό που της είπε ξεπερνούσε ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί. 😱😱😱
Η ανήσυχη γιαγιά βρίσκει το σπίτι του γιου της περικυκλωμένο από αστυνομικούς — και ο λόγος την σοκάρει.
Το πρόσωπό του ήταν σοβαρό, αλλά όχι διαλυμένο — μια λεπτομέρεια που άναψε μέσα της μια σπίθα ελπίδας.
— Κυρία Λεμέρ;
— Ναι… ναι, εγώ είμαι…
— Ο εγγονός σας δεν διατρέχει κίνδυνο.
Έβαλε το χέρι στο στόμα και τα δάκρυα κύλησαν αμέσως.
— Και… η Καμίλα;
Ο αξιωματικός δίστασε για λίγο.
— Ζει. Μπερδεμένη, αλλά ζει. Ήταν στο υπόγειο… με τη θέλησή τους. Οχυρώθηκε εκεί μαζί με τον Αντριέν, φοβούμενη ότι κάποιος άγνωστος γυρίζει στη γειτονιά. Πανικοβλήθηκε.
Η Μαντλέν ανοιγόκλεισε τα μάτια της, ανίκανη να καταλάβει.
— Άγνωστος;
Ο αξιωματικός αναστέναξε.
— Ελέγξαμε. Δεν υπήρχε κανείς. Την παραπλάνησε ένα ανώνυμο μήνυμα… άψογα μιμημένο… σταλμένο από το κινητό του Αντριέν.
Η ανήσυχη γιαγιά βρίσκει το σπίτι του γιου της περικυκλωμένο από αστυνομικούς — και ο λόγος την σοκάρει.
Ένα κρύο ρίγος πέρασε από την πλάτη της Μαντλέν.
— Μα τότε ποιος έστειλε το μήνυμα;
Ο αξιωματικός χαμήλωσε τη φωνή.
— Ακόμα προσπαθούμε να το βρούμε, κυρία μου. Αλλά ένα είναι σίγουρο…
Έριξε το βλέμμα του προς την πόρτα του υπογείου, που μόλις άνοιξαν.
— Όποιος το έκανε αυτό, γνώριζε πολύ καλά την οικογένειά σας.