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— Grand-mère, — demanda-t-il doucement, — d’où viennent ces boucles d’oreilles ?
La vieille femme mendiait auprès d’un homme en costume, mais le riche a remarqué ses boucles d’oreilles et a failli s’évanouir.
La vieille le regarda et répondit avec amertume :
— Un ami me les a offertes, il y a longtemps… C’était juste un homme bon.
Mais l’homme ne pouvait plus détourner les yeux. Ces boucles d’oreilles lui semblaient étrangement familières. Son cœur se serra. Il se souvint de sa femme — belle, enceinte — qu’il avait perdue lors de l’accouchement, il y a presque cinq ans.
Et c’est à ce moment-là que ces boucles avaient disparu — un cadeau de sa mère décédée, un talisman précieux pour elle.
L’angoisse et la colère montèrent en lui. Il décida de chercher la vérité et parla plus doucement :
— Vous n’auriez pas travaillé à l’hôpital, à l’époque ? Peut-être comme aide-soignante ?
La vieille femme baissa les yeux et hocha doucement la tête.
— Oui… j’ai travaillé un temps… — murmura-t-elle.
— Alors expliquez-moi, — dit l’homme d’un ton tendu, — comment ces boucles sont-elles arrivées entre vos mains ?
La vieille femme soupira, joignit les mains et avoua :
— Elles appartenaient à une jeune femme que je soignais lors de son accouchement… Je… je les ai prises après son décès. J’avais honte, mais la vie était dure, et j’avais peur que ma petite-fille meure de faim.
L’homme la regarda — partagé entre la douleur, la colère et une forme de compréhension face à un destin qui pousse parfois les gens à faire l’impensable.
— Ces boucles d’oreilles sont tout ce qu’il me reste d’elle, — dit-il doucement. — Rendez-les-moi. Et peut-être… ensemble, nous trouverons un moyen d’aider votre petite-fille.
Sans un mot, la grand-mère enleva les boucles d’oreilles et les tendit à l’homme.