À l’été 2020, Maggie et Dom Altobelli ont appris avec émotion qu’ils allaient avoir des jumelles. Mais la joie a rapidement laissé place à l’inquiétude : les bébés étaient siamoises.
Les futures filles partageaient plusieurs organes vitaux — une condition rare appelée thoraco-omphalopage.
Lorsque Addison et Lilianna sont nées le 18 novembre 2020, la famille était déjà suivie par des spécialistes de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie, l’un des rares aux États-Unis à traiter des cas aussi complexes.
Les Altobelli ont déménagé pour se rapprocher de l’équipe médicale et offrir les meilleurs soins possibles à leurs filles.
Les jumelles ont passé près d’un an en soins intensifs. Leurs corps étaient unis au niveau de la poitrine et de l’abdomen : elles partageaient le foie, le diaphragme, la cage thoracique et la paroi abdominale.
Les médecins ont minutieusement préparé l’opération de séparation – une intervention d’une complexité extrême où la moindre erreur pouvait coûter la vie à deux enfants.
Un an jour pour jour après leur naissance, les médecins ont réalisé une opération unique. Elle a duré plusieurs heures et s’est terminée avec succès. Eddie et Lili ont obtenu une chance de vivre séparément.
Après l’intervention, les deux filles sont restées sous surveillance médicale. Des tubes de trachéotomie ont été posés pour les aider à respirer. Mais les médecins sont confiants : avec le temps, leur respiration se normalisera et les tubes seront retirés.
Malgré les épreuves, les fillettes se sont rapidement adaptées à leur nouvelle vie. Eddie et Lili ont surpris tout le monde par leur rapidité – peu après la séparation, elles ont commencé à ramper et quelques mois plus tard, elles ont fait leurs premiers pas.
Aujourd’hui, près de quatre ans après l’opération, Eddie et Lili sont des fillettes actives, joyeuses et incroyablement attachantes.
Leur parcours n’a pas été facile, mais grâce à l’amour de leur famille, au dévouement des médecins et à leur propre force, elles ont surmonté ce qui semblait impossible.