Chaque année, plus de 200 personnes meurent à cause de « l’aliment le plus mortel au monde », mais près de 500 millions de personnes continuent de le consommer.
Il existe sans aucun doute de nombreux aliments qui rassasient très vite, mais ils ne se retrouvent pas forcément sur nos tables tous les soirs.
Parlons maintenant d’un véritable aliment que de nombreuses personnes dans le monde consomment. De quoi s’agit-il ?
À la fois plante et aliment, le manioc est un élément essentiel du régime alimentaire de nombreuses personnes. Chaque année, 500 millions de personnes en consomment, et des centaines de millions de tonnes sont cultivées.
Le manioc pousse naturellement en Amérique du Sud. C’est un aliment bien connu et une base de l’alimentation de nombreuses populations, mais il peut être très dangereux.
En effet, les tiges, la peau et les feuilles de la plante sont toxiques et peuvent produire du cyanure d’hydrogène, c’est pourquoi elles ne doivent pas être consommées crues.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu’environ 200 personnes meurent chaque année après avoir consommé du manioc contaminé. C’est pourquoi il est surnommé « l’aliment le plus mortel du monde ».
L’OMS explique : « Les tubercules de manioc contiennent une quantité variable de glucosides cyanogènes qui protègent la racine contre les attaques d’animaux et d’insectes. Une transformation appropriée avant la consommation peut réduire la teneur en glucosides cyanogènes du manioc.
Lorsqu’un manioc à forte teneur en cyanogène n’est pas correctement transformé, une exposition alimentaire élevée au cyanure se produit.
Cela survient souvent en période de famine ou de guerre. Le cyanure dans le manioc est associé à un empoisonnement aigu au cyanure et à plusieurs maladies, dont le konzo.
Le konzo est une paraparésie spastique irréversible d’apparition soudaine, associée à la consommation de manioc amer et à un faible apport en protéines. C’est une maladie de l’extrême pauvreté. Le konzo survient principalement sous forme d’épidémies, mais des cas sporadiques sont également signalés. »
Bien que cette plante soit appelée « l’aliment le plus mortel du monde », un grand nombre de personnes la consomment chaque jour sans problème.
Comment rendre le manioc aussi sûr que possible ?
Une préparation adéquate est essentielle. Une des méthodes consiste à le faire tremper pendant 24 heures.
Selon El País, des personnes au Venezuela sont mortes après avoir consommé des aliments salés pour survivre en période de pénurie alimentaire.