Comme de nombreuses enfants de huit ans, Harmoney Harper était enthousiaste à l’idée de commencer la nouvelle année scolaire à l’école élémentaire Oaklawn à Wichita, Kansas, au début de ce mois.
Bien que son premier jour se soit très bien passé, Harmoney n’a jamais pu assister à son deuxième jour, et sa famille ainsi que la communauté locale sont dévastées.
Le mercredi 16 août, Harmoney attendait son bus scolaire avec son frère devant leur domicile lorsqu’elle a été renversée par un autre bus scolaire.
Les secours sont rapidement arrivés sur les lieux, mais Harmoney est restée inconsciente, finissant par succomber malgré les tentatives de réanimation.
Credit / GoFundMe.
Cet incident déchirant s’est produit vers 7h20 du matin, et on ne sait toujours pas combien d’élèves se trouvaient à bord du bus lors de l’accident. Les autorités ont confirmé qu’aucune autre blessure n’avait été signalée.
Jasper Harper, le père de Harmoney, a raconté la terrible séquence des événements en disant : « Ma femme m’a dit qu’elle avait entendu notre fils crier pour sa sœur, et elle est sortie. Je me suis réveillé avec un ‘J’ai besoin de toi maintenant’. Je me suis habillé. Avant d’arriver à la porte d’entrée, j’ai entendu ‘Appelle le 911, ma fille est morte’. Elle jouait devant sa maison, là où elle se sentait en sécurité. »
Les voisins ont été alertés par les cris de la mère de Harmoney : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu, mon bébé », une phrase qu’aucun parent ne devrait jamais prononcer. Un voisin se souvient : « J’aimerais juste pouvoir serrer la mère dans mes bras en ce moment. J’aimerais qu’elle sache qu’il y a plein de gens ici qui prient pour elle ce soir. »
Un autre résident du quartier a exprimé sa sympathie pour la famille de Harmoney ainsi que pour le conducteur du bus, ajoutant : « J’imagine à peine ce que le conducteur du bus doit ressentir. Entendre la mère crier ‘Oh mon Dieu, oh mon Dieu’ m’a brisé le cœur. » Les forces de l’ordre ont révélé qu’elles ne prévoient pas de porter plainte en lien avec l’incident.
Après la perte tragique de leur fille, la famille de Harmoney a lancé une campagne GoFundMe pour aider aux frais funéraires. La description de la campagne indique : « Si vous ne pouvez pas faire de don, veuillez laisser des prières et des mots d’encouragement pour cette famille. » Au moment de la rédaction, la page avait reçu 650 dons, pour un total de 30 031 dollars.
Credit / GoFundMe.
Dans les jours qui ont suivi le décès de la jeune fille, les membres de la communauté de Wichita, Kansas, ont partagé leurs expériences personnelles avec Harmoney. Donna Osborn, la directrice de l’école élémentaire Oaklawn, a loué Harmoney, la décrivant comme « pleine de compliments pour tout le monde autour d’elle. »
Elle a ajouté : « Chaque fois que vous la voyiez, elle avait un sourire sur son visage et était toujours la première à faire un câlin à tout le monde chaque jour. Sa disparition est une perte immense, et Harmoney manquera beaucoup à Oaklawn. »
La surintendante Heather Bohaty a également exprimé sa tristesse face à la disparition de la jeune fille.
« Nous sommes bouleversés par la perte de l’une de nos élèves », a-t-elle déclaré, ajoutant que « les élèves et le personnel seront soutenus par des travailleurs sociaux supplémentaires issus d’écoles de tout notre district » alors qu’ils traversent cette période de deuil.
Nos pensées et nos prières accompagnent la famille et les amis de Harmoney en cette période tragique.