Maggie Smith, la vénérable actrice britannique dont la carrière sur scène, au cinéma et à la télévision a duré plus de 60 ans, est décédée. Elle avait 89 ans.
Ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens, ont confirmé son décès dans un communiqué à l’Associated Press.
Après avoir joué dans plus de 50 films, Smith était considérée comme l’une des actrices les plus connues de Grande-Bretagne et était aimée par les générations récentes pour ses rôles de professeur Minerva McGonagall dans les films « Harry Potter » et de la Dowager Countess de Grantham dans la série télévisée « Downton Abbey ».
En plus de remporter deux Oscars, Smith a reçu cinq BAFTA Awards, quatre Emmy Awards, trois Golden Globes, cinq Screen Actors Guild Awards et un Tony Award. En 1990, elle a été nommée Dame Commander de l’Ordre de l’Empire Britannique.
Née à Ilford, Essex, Smith a déménagé avec sa famille à Oxford à l’âge de 4 ans. Son père, pathologiste en santé publique, travaillait à l’Université d’Oxford. Smith a fréquenté l’Oxford High School jusqu’à l’âge de 16 ans, puis elle est partie étudier la comédie à l’Oxford Playhouse.
En 1952, elle a fait ses débuts sur scène avec la Oxford University Drama Society. Une décennie plus tard, elle jouait aux côtés de Laurence Olivier et obtenait sa première nomination aux Oscars pour « Othello » en 1965.
En 1979, elle a remporté son premier Oscar pour « La Prime de Miss Jean Brodie ». Un autre a suivi en 1979 pour « California Suite ».
Smith a joué dans une variété de films tout au long des années 1980 et 1990, y compris « Un endroit avec vue » en 1985 et la comédie « Sister Act 2: Back in the Habit » en 1993 avec Whoopi Goldberg. Mais elle est devenue une star mondiale à l’automne de sa carrière après avoir joué dans la franchise de films « Harry Potter », qui a duré de 2001 à 2011.
En 2010, elle a été castée dans le rôle de la spirituelle Dowager Countess dans « Downton Abbey », ce qui lui a valu une multitude de récompenses, dont trois Emmy et un Golden Globe.