Un jour ordinaire, Neville Linton, 63 ans, faisait des courses alimentaires. Cependant, il a découvert une « surprise » effrayante dans un bouquet de brocolis.
Il était allé comme d’habitude chez Aldi dans les West Midlands, en Angleterre. Mais quelques jours plus tard, en cuisinant, il a ouvert le sac et a trouvé un serpent dans les légumes.
C’est le cauchemar de tout ophidiophobe. Malheureusement, Linton avait une grande peur des serpents.
Linton, qui travaille dans le nettoyage industriel, a été sauvé par ses proches, qui sont immédiatement venus et ont attrapé le serpent. « C’était assez effrayant », a déclaré un grand-père.
« Je ne supporte pas bien les serpents. C’est bien que je n’aie pas simplement laissé les brocolis dans la cuisine, sinon ils se seraient répandus dans toute la maison. Avec deux personnes sensibles ici, ce serait un gros risque pour nous. »
Après avoir découvert le reptile, il a appelé sa sœur Ann-Marie Tenkanemin, 57 ans, qui l’a identifié comme un serpent. Le couple a attrapé le lézard dans un conteneur en plastique et l’a ramené chez Aldi.
« Au début, je pensais qu’elle plaisantait », a déclaré Linton à propos de l’identification du serpent par Tenkanemin, « mais quand je l’ai vue bouger, j’ai eu un frisson. » « Le mec dans le magasin avait aussi très peur. »
Bien qu’une compensation lui ait été accordée, Linton estime que l’affaire aurait mérité plus d’attention, car le serpent représentait un danger pour ses proches vulnérables, notamment son fils paralysé et sa belle-mère.
« Ce n’est tout simplement pas assez bien – les conséquences pour nous si elle s’était échappée dans la maison auraient été énormes », a-t-il expliqué. « Il y a aussi l’impact émotionnel d’avoir peur des serpents. »
« Notre fournisseur n’a jamais reçu de plainte de ce type et a mis en place des processus robustes pour prévenir de tels problèmes », a déclaré un représentant d’Aldi.
« Nous examinons cet incident isolé et nous sommes excusés auprès de M. Linton pour ne pas avoir respecté nos normes élevées habituelles. »
Un spécialiste du Dudley Zoo a identifié le reptile comme un jeune serpent échelonné, selon le fils de Linton, Donovan, 41 ans. Bien qu’ils aient l’air effrayants et puissent mordre douloureusement, ils ne sont pas venimeux.
Ils peuvent être trouvés dans de nombreux pays européens, dont l’Espagne, le Portugal et certaines parties de l’Italie et de la France. Les haies, les forêts, les vignobles, les terriers de rongeurs, les arbres creux, les vergers et les rochers sont des habitats idéaux pour eux.
Les serpents échelonnés sont généralement solitaires, agressifs et défensifs. Ils repoussent les ennemis en mordant avec leurs dents acérées et en dégageant une odeur terrible. Malgré leur nature carnivore, ils évitent les humains.
Au lieu de cela, ils se nourrissent de rongeurs tels que les souris et les lapins, ainsi que d’oiseaux, d’araignées, de lézards et d’insectes. Le lézard infiltré dans le brocoli a été relocalisé au zoo de Dudley.
Cependant, l’herpétologiste Dr Steven J.R. Allain l’identifie comme une couleuvre vipérine, heureusement moins dangereuse. « Après avoir examiné la photo [réelle] du serpent dans le brocoli, je ne suis pas sûr que le zoo ait correctement identifié l’espèce », a remarqué Allain.
« Selon mon avis professionnel, le serpent est une couleuvre vipérine (Natrix maura), une espèce inoffensive qui se nourrit de poissons, présente dans tout le sud-ouest de l’Europe et le nord de l’Afrique. »
Il spécule sur la façon dont elle aurait pu se retrouver dans le brocoli.
« Comme la région méditerranéenne fournit une grande partie des aliments cultivés et importés au Royaume-Uni, il n’est pas surprenant de trouver une espèce de cette région dans certains légumes probablement cultivés là-bas. »
Le serpent aurait probablement voyagé à travers le champ à ce moment-là, avant d’être capturé par les machines agricoles et de chercher refuge dans le brocoli, selon mon opinion.