Les autorités veulent rassurer tout le monde qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter, malgré l’observation récente et l’enregistrement d’une créature de taille importante dans le fleuve Mississippi.
Imaginez être à quelques pieds seulement de cette énorme bête dans l’eau. Que auriez-vous fait ?
Lisez la suite pour découvrir comment une femme a réagi et pourquoi son histoire a acquis une notoriété inattendue.
Shala Holm, originaire de Buffalo, Minnesota, a rencontré une grande tortue serpentine il y a quelques mois. Ce n’est que récemment que sa photo de la créature a attiré l’attention générale.
La tortue, avec une tête rappelant Godzilla, ouvre la voie, ses énormes griffes écartées comme un filet pour les poissons. Il est clair sur l’image que cette tortue est plus grande que la plupart.
Cet été, en passant du temps avec sa famille près de Brainerd au Niemeyer’s Rugged River Resort, Holm et sa fille ont rencontré la créature dans un kayak tandem.
«Ma fille a soudainement dit : ‘Maman, sois tranquille. Je peux entendre quelque chose respirer'», se souvient Holm.
Se tournant pour chercher quelque chose de plus familier sur la rive, Holm a été surprise de voir le museau de la tortue s’approcher d’un panier à poissons accroché à leur kayak.
«Il s’est accroché un peu», dit-elle. «Il était tellement gros, et nous étions tellement surprises.»
Holm a secoué le panier pour effrayer la tortue, qui a nagé loin.
Le lendemain, mère et fille sont retournées à l’endroit en kayak, espérant prendre une photo si la tortue revenait. Elles ont passé leur temps à pêcher en attendant.
«Lorsque vous êtes dans un kayak, la beauté est que vous êtes vraiment près de l’eau», explique Holm. «Nous étions donc vraiment très proches.»
Bien qu’elles ne puissent pas déterminer la taille exacte du reptile dans l’eau, elles étaient assez certaines qu’il s’agissait d’une tortue serpentine, avec des pattes de la taille des poignets de Holm.
Selon le Département des ressources naturelles de l’État, les tortues serpentine adultes mesurent généralement entre 20 et 35 centimètres de longueur et pèsent entre 4,5 et 16 kilogrammes. La plus grande tortue jamais trouvée au Minnesota pesait un incroyable 29 kilogrammes !
Shala a envoyé la photo par e-mail au Département des ressources naturelles pour plus d’informations. Ils ont estimé que la tortue avait au moins 15 ans, peut-être même 30.
Après que les propriétaires du complexe, Corby et Sheila Niemeyer, ont décidé de partager la photo de Shala sur leur page Facebook, elle a rapidement gagné en popularité. La publication a reçu des milliers de partages et près de mille commentaires. Des organisations médiatiques intéressées par le sujet ont même contacté Sheila.
«La plupart d’entre eux demandent : est-ce vraiment vrai ?», dit-elle. «Cela l’est vraiment.»
Le complexe est situé dans une section calme et lente du Mississippi au nord de Brainerd. Ils observent souvent une variété de faune locale.
«Chaque juin, nous avons beaucoup de tortues qui viennent sur la rive et pondent leurs œufs», dit-elle. «C’est l’une de nos choses préférées, regarder les tortues. Donc c’était assez fou de voir une aussi grande.»
Bien que de nombreux utilisateurs de Facebook aient conseillé de rester loin de l’eau, Sheila a précisé que ce n’est pas aussi risqué que cela pourrait sembler.
«Je pense que si vous regardez vraiment n’importe quel lac ou fleuve, vous trouverez toutes sortes de choses auxquelles vous n’avez jamais pensé», dit-elle. «Ils vous laissent tranquille. Ils ne veulent pas être près de vous.»
En fait, elle espère que la popularité de la publication attirera plus de clients dans leur complexe.
«J’espère que cela ne sera pas quelque chose de négatif parce qu’ils pensent : ‘Oh mon Dieu, je n’irai jamais là. Je ne veux pas nager avec ça'», dit-elle. «Dans la plupart des cas, je ne pense pas que vous deviez vous inquiéter de cela. Mais voir la faune est tout simplement incroyable.»
Erica Hoaglund du DNR du Minnesota, spécialiste régionale de la faune non migratrice, explique
que les tortues serpentine sont souvent mal comprises parce qu’elles semblent «effrayantes» et se défendent lorsqu’elles perçoivent un danger. Elle affirme qu’elles ne sont pas dangereuses.
Elles se sentent plus à l’aise dans l’eau et ont tendance à essayer de paraître plus intimidantes sur la terre ferme, où elles se sentent plus exposées. Elles peuvent se défendre par peur, mais elles ne cherchent jamais le conflit.
«Ils veulent vraiment éviter d’être rencontrés et se cacheront et fuiront s’ils en ont l’occasion», a déclaré Hoaglund.
Holm, la première personne à repérer la grande tortue, n’a montré aucun signe d’anxiété. Elle a même mentionné ses projets de revenir au complexe pour se réunir avec son vieux copain.
«Je vais retourner à cet endroit l’année prochaine et voir s’il ou elle est toujours là», a-t-elle dit.
Qu’en pensez-vous ? Vous baigneriez-vous dans cette rivière ? Faites-le nous savoir dans les commentaires !
