Anna Markovna est venue à la datcha. En été, le village était en pleine effervescence, les voisins venaient pour un week-end ou quelques semaines, on entendait partout des voix d’enfants et de la musique, ça sentait la viande qui grillait sur les braises. 
La grande datcha confortable contrastait fortement avec la vieille maison délabrée de la femme. L’appartement d’Anna Markovna en ville était désormais occupé par son fils et sa famille, tandis qu’elle s’installait à la datcha. La vie à la campagne n’était pas facile, elle devait aller chercher de l’eau au puits et préparer du bois pour le poêle, mais son fils l’aidait dans ces tâches difficiles.
Les habitants de la datcha trouvaient la vieille femme un peu étrange, même si elle était gentille. Dans la cour de la femme, il y avait toujours beaucoup de chats. En été, les gens les nourrissaient, mais en automne, ils partaient tous et les animaux étaient laissés dehors.
Les chats, habitués aux humains, étaient livrés à eux-mêmes, n’avaient pas de nourriture et il faisait de plus en plus froid dehors. En automne, c’était le moment pour grand-mère Anya. Elle se promenait dans les rues vides et nourrissait les chats avec de la bouillie à laquelle elle ajoutait de la viande. Les chats se réjouissaient d’une friandise aussi simple et suivaient sa queue.
En hiver, tous les chats dont les propriétaires les avaient oubliés étaient rassemblés dans le grenier de la maison d’Anna Markovna. Le week-end, elle en emmenait certains au marché et essayait de leur trouver de nouveaux propriétaires. 
Parfois, le voyage était couronné de succès et les chats quittaient le grenier pour un nouveau foyer.
La femme s’occupait des animaux jusqu’au printemps, et lorsque le temps se réchauffait et que le village se remplissait à nouveau de vie, les chats partaient, attirés par l’odeur de la viande sur les braises.
Ses animaux domestiques ne rendaient pas souvent visite à Anna Markovna, mais ils ronronnaient et la remerciaient d’avoir survécu au printemps.