Le ver du cœur est une maladie vraiment injuste. Non seulement elle est mortelle si elle n’est pas traitée, mais elle touche aussi de manière disproportionnée les animaux qui y sont moins préparés.
Prenez, par exemple, les animaux des refuges pour animaux de Louisiane, l’État le plus touché par les infections au virus du ver du cœur. Mais même si le ver du cœur est très répandu, les refuges surpeuplés n’ont ni l’espace ni les ressources nécessaires pour traiter les animaux malades qui doivent ensuite être euthanasiés. Par conséquent, les animaux des refuges dont le test de dépistage du ver du cœur est positif ont peu de chances de quitter le refuge en vie.
Ces vols salvateurs permettent de transporter des chiens porteurs du ver du cœur depuis des refuges de Louisiane, où leurs chances de survie sont minces, vers des refuges de la côte Est qui peuvent les traiter. 
Une fois qu’ils sont à nouveau en bonne santé, nos partenaires du refuge les aident à être adoptés.
La prévention du ver du cœur étant également le meilleur traitement, les vols de Save a Heart transportent également des chiens provenant de refuges à risque pour le ver du cœur, que l’on trouve dans tout l’État du Bayou.
Un an plus tard, nous avons transporté 1 600 chiens des refuges vers la sécurité, les avons soignés et les avons rendus disponibles à l’adoption, tout cela grâce au programme Save a Heart. Ce chiffre comprend 500 chiens qui ont été testés positifs au virus du ver du cœur et qui auraient autrement été euthanasiés.
Heureusement, quelqu’un a repéré le chien affamé et pâle — qui a été trouvé avec deux autres beagles dans un état déplorable — et a appelé la SPA de la paroisse d’Iberville. Le refuge a rapidement envoyé des agents pour enquêter.
Lorsque les sauveteurs sont arrivés, ils ont trouvé les chiens affamés dans un état bien pire que celui décrit par l’homme.
Les trois chiens étaient en mauvais état, mais Bruiser était particulièrement mal en point. Il avait des dents cariées, était gravement affaibli et avait une patte arrière blessée qui n’avait jamais guéri correctement après n’avoir reçu aucun soin de toute sa vie. Le chien maigre pesait seulement 14 livres lorsqu’il a été sauvé ce jour-là.
Le pire, c’est que Bruiser souffrait d’un grave ver du cœur.
Le beagle secouru a été emmené au refuge pour y être soigné, où Bruiser a été immédiatement traité à la doxycycline, au Heartgard et au Nexgard.
Heureusement, Bruiser avait ces médicaments à portée de main grâce au programme Save a Heart, qui non seulement met à l’abri les chiens asymptomatiques porteurs du ver du cœur, mais fournit également aux refuges pour animaux participants les médicaments essentiels contre le ver du cœur.
Gladys est un autre chien de Louisiane qui a eu une seconde chance grâce au programme Save a Heart.
Ce ver du cœur a également été sauvé par le service de contrôle des animaux de la paroisse d’Iberville, qui a été contacté par des responsables de la ville au sujet de deux chiens ayant désespérément besoin d’aide.
Les sauveteurs sont entrés dans une maison sans électricité ni eau courante, probablement couverte de boue et de crottes de chien. La réalité était encore plus troublante.
Les deux chiens avaient perdu une grande partie de leur fourrure et étaient couverts d’excréments, mais le plus grand des deux, Gladys, était en plus mauvais état. Les chiots effrayés étaient encore plus effrayés par les visiteurs et ne réalisaient pas que ces personnes étaient venues les aider.
La bonne nouvelle est que toutes ces maladies peuvent être traitées, d’autant plus que le refuge disposait déjà de médicaments contre les vers du cœur. «Cela n’a été possible que grâce à l’initiative Save the Heart, qui nous a fourni ces produits», déclare le personnel du refuge. Lorsque Gladys a été suffisamment rétablie pour prendre l’avion, elle a été placée sur un vol de Save a Heart, qui a emmené le chiot en détresse en lieu sûr, pour qu’il reçoive un traitement supplémentaire et enfin un foyer sûr et aimant.
Bruiser et Gladys ne sont que deux des centaines de chiens qui ont souffert d’infections par les vers.
