Début 2014, le monde a connu Bigbird, un grand pélican blanc charismatique sauvé par le personnel du camp Greystroke Mahale en Tanzanie après qu’une tempête l’ait séparé du reste de son troupeau.
Des millions de personnes suivait Jeffrey Condon qui apprenait patiemment à son nouveau résident aviaire à voler et à pêcher. Nous avons tous célébré le moment où Bigbird a attrapé un repas par lui-même, faisant naître l’espoir qu’il pourrait un jour s’envoler et pêcher à nouveau avec sa propre espèce.
Malheureusement, ce jour ne viendra pas. Bigbird a été tué dans un accident de bateau en début de semaine, laissant le personnel du lodge dévasté. « Nous avons tous le cœur très lourd ici », peut-on lire sur la page Facebook de Greystroke Mahale. « BB était une partie énorme de nos vies, il manquera à nous tous ».
Âgé d’environ trois mois seulement lorsqu’il a été sauvé, Birdbird était une loque dépenaillée lorsqu’il s’est présenté sur la plage à l’extérieur de Greystoke Mahale. Mais l’oiseau résilient s’est épanoui sous la garde des anciens gérants du camp, Jeffrey et Kerry Condon, et est rapidement devenu un membre de la famille de 12 kilos en bonne santé, avec des habitudes bizarres comme voler des lunettes de soleil ou des magazines et les jeter dans le lac.
On espérait que Bigbird pourrait un jour rejoindre son propre troupeau, mais ce ne fut malheureusement pas le cas. « Il a été pris trop tôt, mais il a eu une vie très passionnante avec nous ici », écrivent les responsables actuels du camp Greystoke Mahale. « Ceux qui ont conn notre sympathique pélican, auront les plus beaux souvenirs à chérir pour toujours ».
Repose en paix, Bigbird !