En octobre 2018, Taka a été si gravement brûlé dans un incendie de maison en Géorgie, États-Unis, et tout le monde pensait qu’il ne s’en sortirait pas. La famille a eu le temps de faire sortir ses enfants, mais pas le temps d’y retourner pour Taka, leur Shiba Inu de neuf ans. Le feu a brûlé tout le porche, provoquant l’effondrement du plancher et la chute de Taka. Taka a pu courir jusqu’à la maison d’un voisin. En voyant un chien en feu, les voisins ont paniqué et ont contacté Crystal Lesley, vétérinaire au Care More Animal Hospital.
«Quand j’ai vu la photo du chien, je leur ai dit de me l’amener tout de suite!». raconte Crystal Lesley. Comme ils ne pouvaient pas toucher Taka sans qu’il hurle de douleur, ils l’ont mis sous sédatif pour évaluer ses blessures. Il y a avait beaucoup de travail à faire, mais Lesley était déterminée à aider le chien.
Un effort de la communauté
Après avoir publié une photo de Taka sur la page Facebook de la clinique, la communauté entière s’est mobilisée pour collecter des fonds afin d’envoyer Taka chez un spécialiste. Mais les choses n’allaient toujours pas bien. Après deux jours, l’état de Taka s’est aggravé et sa douleur semblait insupportable.
C’est alors que Lesley a quitté son travail et l’a conduit au South Carolina Veterinary Specialists and Emergency Care à Columbia, en Caroline du Sud. «Nous étions allongés par terre dans la salle d’attente et nous pleurions ensemble», raconte Lesley. Il a fini par rester un mois et demi, et Lesley lui rendait visite le week-end.
Une fois qu’il a fini chez le spécialiste, c’est à Lesley de s’occuper de lui. «Des semaines de changements quotidiens de pansements et de soins des plaies», raconte Lesley. «Nous avons rapidement réalisé que Taka ne pouvait pas cligner des yeux».
L’une des infirmières du centre Joseph M. Still Burn s’est attaché à Taka et, peu de temps après, le centre l’a appelé pour proposer de lui faire des greffes de peau et de la chirurgie reconstructive pour lui permettre de cligner des yeux — le tout gratuitement !
«Nous avons été incroyablement humbles et stupéfaits par l’ampleur du service qu’ils ont rendu à ce chien extraordinaire», raconte Lesley. Aujourd’hui, Taka peut à nouveau cligner des yeux.
Un avenir pour Taka
«Je le ramenais chez moi tous les jours, et j’ai fini par comprendre que je ne pouvais pas m’en séparer», raconte Lesley. C’est alors que Taka est devenu officiellement la propriété de Lesley.
Lesley a tout de suite compris que la personnalité de Taka était parfaite pour devenir chien de thérapie. «Il ADORE les enfants et les gens», dit-elle. Elle le décrit comme un mélange parfait de bêtise et de douceur. «J’y ai réfléchi et j’ai décidé qu’il était trop spécial pour ne pas le partager avec le monde».
Pour pouvoir travailler dans l’unité des grands brûlés, Taka devait obtenir son certificat de chien de thérapie. C’est ainsi que Lesley s’est lancée dans le dressage de Taka. Elle a commencé à travailler avec la dresseuse Mandy Foster, et Taka a immédiatement adoré et était fier de lui.
Lesley dit qu’elle espère qu’elle et Taka pourront commencer à visiter le centre des grands brûlés et à interagir avec d’autres victimes de brûlures dès que possible.
