Seán McCormack n’aurait jamais escaladé une montagne escarpée pour le plaisir. Lui et son ami, Ross Tweedie, ont récemment fait un trek épique de 12 heures dans le nord de Taïwan, juste pour aider un chien blessé.
Tout a commencé lorsque quelqu’un a envoyé une photo à M. McCormack, un sauveteur de chiens indépendant basé dans le nord de Taïwan. Sur la photo, le chien âgé d’un an était recroquevillé dans un four métallique inutilisé à l’extérieur d’une maison d’hôtes du parc national de Taroko.
Lorsque Mme McCormack a pris contact avec la femme qui avait pris la photo, elle lui a expliqué qu’elle avait vu le chien, désormais appelé Sandy, lors d’une randonnée, et qu’elle s’inquiétait de ses blessures – Sandy avait perdu sa patte avant droite dans un piège, et sa patte avant gauche présentait une blessure plus grave.
McCormack a assuré à la femme qu’il allait sauver le chien, mais à ce moment-là, il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Il a d’abord supposé qu’il pouvait s’y rendre en voiture.
« La dame m’a dit que c’était une randonnée de six heures, et je me suis dit qu’il devait y avoir une route secondaire. Il doit y en avoir une parce qu’il y a une maison d’hôtes là-bas. Et Google Maps m’a dit que je pouvais y aller en voiture », a raconté McCormack.
Il s’est avéré qu’il n’y avait pas de route, et il ne pouvait absolument pas s’y rendre en voiture. Le seul moyen d’accéder à la maison d’hôtes était d’emprunter un sentier raide et glissant. Six heures de montée et six heures de descente.
McCormack n’était pas dans une forme physique idéale pour ce genre de randonnée, mais il était déterminé à aider Sandy. Il a donc contacté son ami Tweedie, copropriétaire d’une société de trekking appelée Taiwan Adventures, pour lui demander de l’aider à monter. Tweedie, qui aide souvent McCormack à sauver des chiens, a accepté, mais il savait que cette randonnée ne serait pas facile.
« C’est une randonnée brutale », a déclaré Tweedie. « Ce n’est pas une randonnée pour les débutants, et Sean était dans la catégorie des débutants. Il m’a dit qu’il n’avait jamais rien fait de tel auparavant. »
Malgré les défis à relever, les deux hommes se sont mis en route un matin de la fin mars pour sauver Sandy.
La randonnée était encore plus difficile que McCormack ne l’avait imaginé. Et lorsqu’ils ont arrivés à la maison d’hôtes après six heures de marche, ils ont été confrontés à un nouveau problème : le chien n’était pas là.
« Nous avons regardé dans la cuisine extérieure, mais le chien n’était pas là », a raconté M. McCormack. On s’est dit : « Oh merde ! ».
Puis ils ont vu du mouvement sous une pile de chaises en plastique. « Ce petit chien était là-dessous, remuant sa queue. Une fois que nous l’avons vu, nous avons tous les deux changé d’attitude à nouveau – j’ai eu soudainement beaucoup d’énergie ».
« Il est venu poser sa tête sur mes genoux, et il avait juste l’air de vouloir un câlin », a ajouté McCormack.
Sandy était en mauvais état, et il n’aurait probablement pas survécu longtemps si on l’avait laissé là. Il semble que la patte avant droite de Sandy ait été coupée dans un piège il y a quelque temps, et cette blessure a pratiquement guéri. Mais la patte avant gauche de Sandy était une autre histoire – un piège avait tranché la patte en haut et l’os était visible.
« Il était très heureux de nous voir, mais souffrait visiblement », a déclaré M. McCormack. « Quand nous avons mis un pansement sur sa patte, il était si gentil ».
McCormack et Tweedie savaient que Sandy avait besoin d’un vétérinaire le plus rapidement possible, ils ont donc décidé de redescendre immédiatement de la montagne, ce qui signifiait encore six heures de randonnée. Ils ont donc chargé Sandy dans le sac à dos de Tweedie et l’ont descendu à tour de rôle.
« Il n’a pas fait un bruit », dit Tweedie. « Il n’a pas aboyé, il n’a pas gémi, il n’a pas pleuré. C’était un ange. »