Dans la plus grande prison de Serbie (Sremska Mitrovica), il y a deux ans, l’administration pénitentiaire a lancé un programme de réinsertion pour le moins atypique: les détenus s’y occupent de chiens errants, une plaie dans cette petite ville, comme dans l’ensemble des Balkans.
Le programme a reçu le soutien de l’Organisation de la sécurité et de la coopération en Europe (OSCE) avec pour objectif affiché de lutter contre la récidive en favorisant la réinsertion.
C’est un moyen de réinsérer les détenus dans la société.
Dans cette prision, 80 détenus dressent et nourrissent de molosses errants durant deux heures chaque jour. « Ils nous aident autant que vous les aidez et cet échange quotidien d’énergie est une bonne chose », raconte Dusan Steric, détenu. Il y a deux ans, la prison a bâti un refuge pour 300 chiens, puis l’idée est venue d’y associer les prisonniers.
Le but est de transformer ces animaux agressifs en toutous dociles. Pour le directeur de la prison, il s’agit du « meilleur programme de réinsertion au monde ». Il affirme que les détenus ont développé considérablement leur sens de l’empathie et que leur agressivité a été réduite au contact des animaux. L’objectif est de lutter contre la récidive dans un pays où les prisons sont saturées.
« Mon rêve, c’est d’ouvrir mon propre chenil, de m’occuper de chiens que me confieront leurs propriétaires quand ils sont absents« , dit l’un des prisonniers.