Le loup gris mâle connu sous le nom de OR93 n’a vécu que deux petites années, mais il a marqué l’histoire.
Le jeune loup est né dans le nord de l’Oregon en 2019 et, un an plus tard, il s’est mis en quête d’un compagnon. Un collier de repérage a été placé sur lui en juin 2020 et c’est ainsi qu’il est devenu connu sous le nom de OR93.
Il a fait la une des journaux lorsqu’il a traversé la Californie et s’est retrouvé dans le comté de San Luis Obispo, le plus loin au sud qu’un loup ait parcouru depuis 1922.
Après un périple d’environ 1 000 miles, sa vie a connu une fin tragique.
Le 10 novembre, le département de la pêche et de la faune sauvage de l’Oregon a reçu un appel d’un chauffeur de camion concernant un loup décédé le long d’un chemin.
Les fonctionnaires de l’État de Californie sont arrivés sur place et ont confirmé qu’il s’agissait du loup OR93.
Le département californien de la pêche et de la faune sauvage (CDFW) a mené une enquête et un examen complets et a déclaré dans un communiqué de presse : « le loup est mort d’un traumatisme suite à une collision avec un véhicule. »
« Je suis dévasté d’apprendre la mort de ce loup remarquable », a déclaré Amaroq Weiss, défenseur principal du loup au Center for Biological Diversity. « Ses voyages épiques à travers la Californie ont inspiré le monde entier. En cette période annuelle de réflexion, je le remercie pour l’espoir qu’il nous a donné et pour ce bref aperçu de ce que serait la liberté des loups à l’état sauvage. Je regrette seulement que nous n’ayons pas été capables de lui offrir un monde plus sûr. La Californie doit faire tellement plus pour préserver la connectivité de la faune et protéger les animaux comme OR-93 des collisions avec les voitures. »
Les loups erraient autrefois en liberté en Californie, mais ils ont été exterminés dans les années 1920. Ils reviennent lentement dans l’État, mais leur population reste faible. Les loups gris sont classés parmi les espèces en danger en Californie et sont protégés par les lois californiennes sur les espèces en danger. Il est illégal de chasser, tuer ou capturer un loup gris et il n’y a pas de saison de chasse.
Malheureusement, les loups gris ont été retirés de la loi fédérale sur les espèces menacées en janvier 2021 et sont abattus dans plusieurs États.