Un soir, il y a cinq ans, le restaurant de Gerardo Ortiz, à Ajilalo, au Pérou, a eu un client inattendu : un chien errant aux yeux affamés. Ortiz aurait pu facilement refuser le chien. Mais il ne l’a pas fait.
Ce soir-là, Ortiz a offert au chien un repas gratuit, qu’il a préparé juste pour lui. Et c’est ainsi que commença une adorable tradition qui se poursuit encore aujourd’hui.
Depuis lors, chaque soir, le chien affamé vient chercher son repas gratuit au restaurant d’Ortiz.
Il n’a pas fallu longtemps pour que la générosité d’Ortiz se répande dans la communauté des chiens errants locaux. D’autres chiens ont commencé à venir avec ce premier visiteur — et Ortiz les a tous offert un repas.
Aujourd’hui, de nombreux chiens errants se présentent chaque soir aux portes du restaurant d’Ortiz. Beaucoup sont des «clients» réguliers, tandis que d’autres sont des nouveaux venus — tous espérant se remplir le ventre grâce à la gentillesse d’Ortiz.
Souvent, alors qu’Ortiz travaille, il lève les yeux et découvre le museau d’un nouveau chien à l’entrée — attendant poliment de voir si la rumeur selon de la nourriture gratuite est vraie.
«Ils ne nous paient pas avec de l’argent, mais avec leur sourire et leur queue remuante», dit Ortiz. «Ils sont très reconnaissants, et nous aimons donner plus que recevoir. Depuis tout petit, j’aime les animaux. Ma mère nous a toujours appris à aider les autres. Elle est ma source d’inspiration.»