Chaque mois, un visiteur un peu particulier déambule dans les couloirs de l’Ehpad des Vergers, à l’hôpital de la Chartreuse de Dijon. Son nom? Peyo, un étalon de 500 kilos.
Cet étalon de 15 ans appelé Docteur Peyo et son maître ont passé plusieurs années à participer à des compétitions et à des joutes. Depuis quatre ans, ils soulagent les souffrances des patients d’un centre de soins palliatifs en France.
Le vrai nom de l’étalon est Peyo, mais il a pleinement mérité le préfixe honorifique « docteur ». Le personnel médical est fier de l’avoir parmi l’équipe médicale. Hassan Bashakur, l’entraîneur du cheval, a déclaré que ses capacités uniques étaient apparentes alors qu’elles étaient encore actives. Peyo allait vers les gens, et il choisissait surtout une personne physiquement malade ou psychologiquement déstabilisée.
Chaque fois, il se tenait simplement à côté d’eux et montrait sa participation, en touchant la personne avec son nez et en se laissant toucher. En sa présence, les gens se détendaient et commençaient à sourire. Hassan s’est tourné vers des zoologistes qui se sont intéressés au comportement inhabituel du cheval. Pendant plusieurs années, ils ont suivi les données des personnes approchées par Peyo et sont arrivés à la conclusion que le cheval n’avait jamais fait de mauvais choix.
C’est lui qui choisit ses patients.
Il s’agit d’une expérience unique de « thérapie par le cheval ». En plus d’apaiser les malades, il peut détecter les tumeurs. Empathique, l’étalon choisit lui-même ses patients.
Hassan et son animal de compagnie sont venus au centre de soins pour aider les patients atteints de cancer. Les chercheurs et les médecins ont noté que sa présence avait un effet positif sur le bien-être psychologique des patients. Le personnel a également confirmé que les personnes qui reçoivent la visite d’un médecin inhabituel ont besoin de doses beaucoup plus faibles de médicaments puissants.
Quand il s’arrête devant une chambre, on essaie de comprendre pourquoi il la choisit elle, et pas une autre. Le cheval est libre et ce n’est pas parce qu’un malade réclame Peyo, qu’il va y aller. Une fois qu’il entre dans la chambre, on essaie de communiquer avec le patient. Le ramener à l’instant présent et réel. Parfois on arrive à réduire les anxiolytiques, à amener de l’apaisement et de la douceur. Il faut voir ce cheval de 500 kilos, entrer dans la chambre et coller sa tête sur celle du patient. C’est un moment de grâce.
Au fil des années d’observation, les scientifiques n’ont toujours pas compris comment l’étalon détermine qui approcher. Hassan explique que le cheval et lui marchent ensemble dans le couloir ; si Peyo a fait un choix, il lève haut sa patte avant, comme pour indiquer la direction.
Au fil des ans, le Docteur insolite a rendu visite à un millier de patients, dont certains ont été soutenus jusqu’à leur dernier souffle. Hassan Bashakur confie que Peyo est son meilleur ami et qu’il ne peut imaginer sa vie sans lui.