Les chiens peuvent apporter de la joie dans n’importe quel foyer. Mais il est difficile de savoir combien de temps il restera avec vous. Il y a de fortes chances pour que vous viviez plus longtemps que votre animal. Leur cycle de vie est plus court que celui des humains, ce qui signifie qu’un jour ou l’autre, vous devrez faire face au jour où il faudra lui dire au revoir.
Mais qu’en est-il des chiens âgés qui n’ont pas de foyer ? Les refuges sont souvent remplis de chiens âgés qui peuvent être malades et qui sont difficiles à adopter. Plus un chien est âgé, moins il a de chances de trouver un foyer.
C’est là qu’interviennent des personnes bienveillantes comme Nicola Coyle, infirmière à la retraite. Nicola aime les chiens et se désole que tant d’entre eux doivent finir leur vie dans des refuges froids. Elle a donc imaginé un plan pour créer un hospice pour chiens qui leur permettrait de se sentir à l’aise pendant leurs derniers jours et années.
Cet hospice s’appelle The Grey Muzzle Canine Hospice et il est géré à partir de sa maison de Mansfield, dans le Nottinghamshire. Les chiens malades, blessés ou sans abri sont tous les bienvenus. Elle traite les chiens comme personne d’autre. En fait, la plupart des pensionnaires du refuge sont invités à manger des McDonald’s, des steaks et d’autres plats amusants pour profiter au mieux de la fin de leur vie.
Nicola s’assure que chaque chien reçoit l’attention qu’il mérite. Comme ce projet se déroule chez elle, il est logique qu’elle limite le nombre de chiens qu’elle peut accueillir. Dans une interview, elle explique ces critères :
«Nous ne les accueillons que si le vétérinaire dit qu’il leur reste moins de six mois à vivre, donc nous nous concentrons sur les soins de fin de vie», explique-t-elle. «Je pense que le plus long que j’ai eu est resté environ un an et le plus court environ deux semaines».
Évidemment, en tant qu’amoureuse des chiens elle-même, Nicola forme des liens spéciaux avec tous les chiots malades et âgés qui ont la chance d’être en pension chez elle.
Bien qu’elle ne connaisse pas les dates de leur anniversaire, tous les chiens qui lui sont confiés ont droit à leur propre fête. «S’ils vont assez bien, nous les emmenons passer la journée au bord de la mer, ils ont droit à du poisson-frites sur la plage et à des glaces».
«Nous les emmenons aussi au pub local», a-t-elle ajouté. «C’est un endroit très agréable pour les chiens, et ils ont droit à un steak aussi.» C’est une excellente façon de célébrer un événement, et le pub local aime sûrement voir les chiens qui sont actuellement sous la garde de Nicola. Mais tout cela est un travail d’amour. C’est un travail qui, émotionnellement, est parfois un peu difficile.
«C’est un travail qui peut briser le cœur, mais il faut bien que quelqu’un le fasse», dit-elle. «Je suis une amoureuse inconditionnelle des animaux et je ne peux tout simplement pas supporter l’idée qu’ils passent leurs derniers jours, semaines ou mois sans l’amour qu’ils méritent.»
