Les chats ont acquis une mauvaise réputation en se montrant distants, indépendants et peu affectueux envers leurs maîtres.
Cependant, une nouvelle étude révolutionnaire a prouvé le contraire, les chercheurs qualifient de « mythe injuste » la croyance selon laquelle les animaux de compagnie félins sont distants.
Des chercheurs de l’université d’État de l’Oregon affirment que, tout comme les enfants et les chiens, les chats forment des liens affectifs avec les personnes qui s’occupent d’eux, en formant ce que l’on appelle un « attachement sécurisant », c’est-à-dire que la présence d’une personne qui s’occupe d’eux les aide à se sentir en sécurité et calmes.
Dr Kristyn Vitale, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Les chats qui ne se sentent pas en sécurité sont susceptibles de courir et de se cacher ou de sembler distants.
« On a longtemps pensé que tous les chats se comportaient ainsi, mais la majorité d’entre eux utilisent leur maître comme une source de sécurité. »
Il n’y a pas de compétition pour la nourriture entre les chats ici – car il y en a assez pour tout le monde.
Pour l’étude, l’équipe de chercheurs a reproduit des tests de situation initialement conçus dans les années 1970 pour aider à évaluer le lien parent-enfant. Mais, au lieu de parents et de nourrissons, les scientifiques ont testé la relation entre 108 chats – dont 70 chatons et 38 félins adultes – et leurs propriétaires.
Les résultats ont montré que la majorité des chats réagissent de la même manière que les chiens et les enfants lorsqu’ils sont laissés seuls de manière inattendue.
Au cours de l’étude, 70 chats ont été placés dans une pièce inconnue avec leur propriétaire pendant deux minutes. Le propriétaire a ensuite quitté la pièce pendant deux autres minutes avant de revenir.
Les chercheurs ont indiqué que 64,3 % des chats présentaient des signes d' »attachement sécurisant », c’est-à-dire qu’au retour de leur maître, les chats étaient plus détendus et partageaient leur temps entre la recherche d’attention et l’exploration de leur environnement.
Les autres félins sont devenus trop collants ou ont complètement évité leur maître, ce qui correspond à un « attachement peu sûr ».
Dr. Vitale a conclu qu’environ 65% des chats et des chatons étaient fortement attachés à leurs propriétaires.