Les liens entre les humains et les animaux commencent souvent par un besoin et un désir d’aider. C’est le cas du chat nommé Sophie et de Brian Sheppard, le directeur d’une concession automobile à Pocola, dans l’Oklahoma.
«L’un des vendeurs de la concession que je dirige a découvert Sophie avec une boîte de conserve vide collée sur la tête. Elle était très maigre et léthargique», a raconté Brian.
«J’ai voulu simplement l’aider. Elle était affamée.»
Ils ont enlevé la boîte de conserve de la tête de Sophie, et Brian l’a nourrie avec des restes de poulet de son déjeuner.
«Elle était craintive jusqu’à ce qu’elle sente la nourriture. Elle a mangé dans ma main, morceau par morceau.»
Après cette première rencontre, cependant, Sophie n’est pas immédiatement retournée chez le concessionnaire pour avoir plus de nourriture. Il a fallu quelques jours pour que le chat revienne, mais lorsqu’il l’a fait, Brian a veillé à ce que le chat ait un espace sûr. Il a préparé des fournitures pour le chat errant, y compris de la nourriture, des plats et un lit pour elle, tous accessibles dans son bureau.
«Mes vendeurs disaient : «Brian, ton chat est de retour». Ils la laissaient entrer, et elle venait dans mon bureau où je gardais sa nourriture et son lit»..
Brian a fait examiner Sophie pour s’assurer qu’elle n’avait pas de blessures ou de problèmes médicaux. Il a découvert que Sophie allaitait. Il ne pouvait pas la garder à l’intérieur en permanence puisqu’elle avait des chatons. Il a fallu environ un mois et demie pour que Sophie amène ses chatons au concessionnaire.
«Lorsque Sophie m’a apporté ses chatons, je les ai gardés à l’intérieur du magasin, sachant que c’était ma chance de les sauver et de leur trouver un foyer.»
L’un des collègues de Brian a fini par adopter les deux chatons, et Brian Sheppard a payé leur visite chez le vétérinaire et leur stérilisation. Il ne restait plus que Sophie, qui était un peu un point d’interrogation. Brian en a discuté avec sa femme, qui est très allergique aux chats, et ils ont accepté de donner une chance à Sophie. Si les choses ne marchent pas, il devra trouver un foyer pour le chat.
Sophie est arrivée au domicile des Sheppard le 6 décembre.
«Noël approchait, alors on l’a un peu gâtée avec des jouets, un lit chauffant et un arbre à chat de 1,5 m, et il était évident qu’elle avait trouvé son foyer.»
Sophie a maintenant le contrôle de la maison des Sheppard, avec trois Shih Tzus et un cacatoès de 22 ans. Sophie passe ses journées à se cacher dans les bambous autour de la piscine des Sheppard et à surveiller de près les oiseaux et les écureuils depuis cette cachette. Elle a également sa propre chambre où elle peut s’échapper des Shiz Tzus et avoir un peu de «temps privé».
