Kayla Filoon avait l’habitude de passer du temps avec des chiens sans abri. L’année dernière, l’étudiante de 20 ans a fait du bénévolat en tant que promeneuse de chiens à ACCT Philly, un refuge pour animaux à Philadelphie. Mais lorsque Filoon a rencontré Russ, un pitbull tranquille de 4 ans à la fourrure inégale, elle a compris qu’il avait quelque chose de spécial.
« Il est arrivé en tant qu’animal errant, et il était vraiment mal en point », raconte Filoon. « Il lui manquait de la fourrure sur la queue et les oreilles. Il était terriblement maigre. Ils m’ont dit qu’il pesait environ 20 kilos quand il est arrivé au refuge ».
Derrière l’apparence rude de Russ, Filoon a rapidement reconnu quel charmant chien il était. « Il était assis là, calmement, et avait fixé son regard sur moi », raconte Filoon. « Et je l’ai trouvé ! Il faut que je le prenne maintenant ».
Lorsque Filoon est revenu plus tard chercher Russ, le chien avait à peine bougé. « Il était assis dans la même position, tranquille, alors que les autres chiens aboyaient et s’agitaient », dit Filoon.
Elle a promené Russ pendant environ 45 minutes, mais il ne lui a fallu que cinq minutes pour tomber amoureuse de lui. « Il était très câlin avec moi, même lorsque nous allions dans la cour. Il avait l’air d’un chien très gentil et n’a jamais aboyé sur les autres chiens ».
Après la promenade, Filoon a appelé sa mère : « Je crois que je vais adopter un chien demain ».
« Ma mère a cru que je plaisantais, parce que je tombe toujours amoureuse des chiens. Alors elle ne m’a pas vraiment cru, mais il y avait quelque chose chez Russ ».
Lorsqu’ils sont retournés au refuge plus tard dans l’après-midi, Kayla savait qu’elle ne rentrerait pas chez elle sans lui. Avec l’aide du personnel du refuge, elle a rapidement organisé ses papiers d’adoption.
« Un soir, j’étais assise sur le fauteuil, en train de faire mes devoirs, et il essayait de trouver un moyen de se blottir contre moi », raconte Filoon. « Il y avait un autre canapé ouvert et un lit, mais il ne voulait pas s’allonger ailleurs.
« J’avais peur qu’en le ramenant à la maison, son attitude puisse changer », dit-elle. « Mais il est toujours le même chien détendu, du genre je me couche et je te fais des câlins. C’est probablement l’un des chiens les plus reconnaissants que j’ai jamais vus. »