Hubert et Kalisa étaient les meilleurs amis pour la vie. C’est avec tristesse que le zoo de Los Angeles a annoncé jeudi dernier la mort de leur couple de lions âgés. Ces deux-là étaient de véritables exemples d’âmes sœurs. Un couple qui n’aurait pas pu vivre l’un sans l’autre.
Le duo de lions africains a passé de nombreuses années ensemble, sans jamais avoir de petits l’un avec l’autre.
Mais jeudi, leur amitié a pris fin. Le zoo de Los Angeles a pris la décision d’euthanasier humainement les deux lions, en raison d’une santé déclinante et de maladies liées à l’âge.
« Hubert et Kalisa sont un élément emblématique de l’expérience du zoo de Los Angeles, et notre personnel et nos visiteurs ont été touchés par leur fidèle compagnonnage », a déclaré Denise Verret, directrice du zoo de Los Angeles, dans un communiqué.
« Leur longévité est un véritable témoignage du niveau de soins experts que nos équipes vétérinaires fournissent à nos animaux âgés. Ces lions resteront une partie positive de notre histoire, et ils nous manqueront énormément. »
Hubert, né le 7 février 1999, et Kalisa, née le 26 décembre 1998, ont passé six ans ensemble au zoo de Los Angeles, et encore plus longtemps au zoo de Woodland Park à Seattle.
L’espérance de vie moyenne des lions d’Afrique dans la nature est de l’ordre de la mi-adolescence, alors qu’en captivité, elle est d’environ 17 ans, a indiqué le zoo de Los Angeles.
Leur population à l’état sauvage est estimée entre 23 000 et 39 000, mais elle est en déclin. La liste rouge de l’UICN des espèces menacées classe ces animaux dans la catégorie « vulnérable » en raison des « conflits entre l’homme et la faune, de l’épuisement des proies, du commerce illégal de parties du corps des lions pour la médecine traditionnelle, de la chasse aux trophées et des maladies », a déclaré le zoo.